勝鬘夫人是舍衛(wèi)國波斯匿王之女，也是逾阇國的王妃，夫人地位尊貴，但卻長得不太好看，她心里經(jīng)常是以生起困惑。

有一次，當(dāng)釋迦牟尼佛在舍衛(wèi)國只園精舍的時刻，她來到佛前，頂禮佛陀，很恭敬地向佛陀提出幾個問題：

“世尊!

一、為什么有些女人面貌丑陋，體態(tài)粗劣，望之可怖，而且窮苦卑賤?

二、為什么有些女人面貌丑陋，體態(tài)粗劣，望之可怖，然則大富大貴?

三、為什么有些女人長的美麗出眾，卻很窮苦，出身卑賤?

四、為什么有些女人長的美麗莊重，清秀可敬，有財有福，出身高尚?”

佛陀開示說：“勝鬘!女人面龐丑陋，體態(tài)粗劣，望之可怖，而且窮苦卑賤，是因為以前世性情急躁，輕易發(fā)怒，有人稍微說她不是，就心懷怨恨，生氣憎惡;同時她也不以吃的、用的、以及各類財物，或是香花之類布施沙門(削發(fā)修道的人)、婆羅門;又生性善妒，看見別人獲得財物、榮譽、尊重、敬仰、禮遇、崇拜，就生嫉妒，因忌生怒。

勝鬘!女人面貌丑陋，體態(tài)粗劣，望之可怖，但卻大富大貴，是因為以前世性情急躁，有人說她不是，她就生氣、怨恨、憤怒、憎惡，可是她卻常以吃的、喝、用的，及一切財物、建地或房舍，以及香花生果等布施贍養(yǎng)沙門、婆羅門;且又沒有嫉妒之心，看見別人獲得財富、榮譽、尊重、敬仰、禮遇、崇拜，她能隨喜贊嘆。

勝鬘!女人面貌姣好，美麗動人，但很窮苦，出身卑賤是因為以前世性情溫柔，有人講她壞話，也不生氣，又能謙讓，可是他對沙門及婆羅門卻不肯作任何贍養(yǎng)布施，又生性善妒，看見別人獲得財富、榮譽、尊重、敬仰、禮遇、崇拜，她就生嫉妒，常自負(fù)慢。

勝鬘!女人長的莊重美麗、清秀，品行高潔，多財富且福德高尚，是因為以前世性情溫柔，又能謙讓，人說她非，毫不計較，亦不生氣，她又能以一切財物建地舍宅香花生果飲食醫(yī)藥，恭敬贍養(yǎng)布施沙門及婆羅門，并廣積德事，對別人不生嫉妒之心，言行謙遜有禮，而且對他人之好，時常隨喜贊嘆。

勝鬘啊!這就是婦女們貧富貴賤和美丑的緣故了?！?/p>

勝鬘夫人聽了世尊的開示，很忸捏而又歡樂的說道：“世尊!我聽了您的開示，完全明白自己長得丑陋而出身尊貴的原因，好比從黑陰郁獲得光明，從荒野中發(fā)清楚明了康衢大道，這事理其實太奇妙了。

我從今天起，即使有人說我壞話，也不生氣，對別人更不生妒嫉之心，常隨喜贊嘆他人之善，并要以一切財物、飲食、醫(yī)藥、建地屋宇、香花贍養(yǎng)沙門及婆羅門。

歸我統(tǒng)制的婦女很多，我也要教她們?nèi)缡菍W(xué)，如是行。請世尊收我為學(xué)生吧!我要皈依佛、法、僧三寶，直到畢生?！?/p>