從前有個(gè)富人，名叫仙嘆，他的家產(chǎn)多得難以計(jì)數(shù)，誰(shuí)也說(shuō)不清他到底有多少錢(qián)。

仙嘆后來(lái)信了佛教，心想：“世上的一切，都是變化不定的，連生命和財(cái)產(chǎn)，也不是永遠(yuǎn)屬于自己的，說(shuō)不定什么時(shí)候就會(huì)失去；只有多做好事、積點(diǎn)功德，才是真正有好處的?！?/p>

于是他馬上發(fā)出告示說(shuō)：“如果有人缺乏資財(cái)，請(qǐng)速來(lái)取，數(shù)量不限。”

告示貼出去幾個(gè)月了，由于當(dāng)時(shí)政通人和、國(guó)家安定、百姓生活富足，誰(shuí)也不需要他的錢(qián)。

仙嘆又想：“看來(lái)大家并不需要錢(qián)，可是誰(shuí)也免不了會(huì)鬧頭疼腦熱的，還是買(mǎi)藥給百姓治病為上策。”仙嘆便四處采購(gòu)，弄來(lái)各種名貴藥材，每天在市上免費(fèi)供應(yīng)病人。

仙嘆的善心得到大家的稱(chēng)贊，沒(méi)有多久時(shí)間，名聲傳遍遠(yuǎn)近四方。東南西北各地的病人，都慕名前來(lái)接受治療。

日復(fù)一日，年復(fù)一年，終于，仙嘆的財(cái)產(chǎn)漸漸地用盡了，但他仍然四處為病人采藥、找藥。有一天，他在離家一百多里采藥的路上，見(jiàn)到幾輛牛車(chē)，車(chē)上都是患有各種疾病的人。

他忍不住問(wèn)道：“你們要到哪兒去呀？”

車(chē)上的人答道：“我們要去仙嘆那里，請(qǐng)他救命?！?/p>

仙嘆立即同他們回去，找到國(guó)王，向他借了五百兩黃金，買(mǎi)了許多藥給這些人治病。

經(jīng)過(guò)仙嘆的精心護(hù)理、醫(yī)治，病人的病慢慢都好了?？墒?，仙嘆卻欠下大量的債，過(guò)著窘迫的日子。

當(dāng)時(shí)，常有一些商人為了賺錢(qián)，結(jié)伴下海去撈海底珍寶。仙嘆想碰碰運(yùn)氣，就跟著一伙商人出海尋寶去了。

眾人辛辛苦苦地努力了許久，得到不少寶物，于是興高采烈地返鄉(xiāng)。一路上交通極為不便，又因天氣干旱少水，每個(gè)人經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，都干渴難忍。

仙嘆忽然發(fā)現(xiàn)路邊有一口水井，就快步奔過(guò)去，開(kāi)懷暢飲起來(lái)。

那些商人早已注意到，仙嘆采集的海中寶物里，有一顆燦爛奪目的大白珍珠，是世上稀有的寶貝，他們心里又羨慕又嫉妒，總希望自己也能得到。眾人一看，仙嘆在井邊彎腰喝水是個(gè)天賜良機(jī)，便齊擁上前，將仙嘆推到井底。

由于仙嘆做了那么多好事，他的善行感動(dòng)了神仙，天神在這危險(xiǎn)的時(shí)刻，在井底接住了他，使他安然無(wú)恙，連披都沒(méi)有擦破。

那些商人回國(guó)后，去見(jiàn)國(guó)王。

國(guó)王問(wèn)道：“你們都回來(lái)了，那仙嘆到哪兒去了？”

商人們裝作什么都不知道的樣子，對(duì)國(guó)王說(shuō)：“大王！我們也不知道。自從離開(kāi)國(guó)境之后，他就與我們大家分手了，不知道他去了哪里。”

國(guó)王不相信，又問(wèn)：“說(shuō)實(shí)話，是不是你們把他害死了？”

商人們趕忙否認(rèn)地叫道：“不！不！絕沒(méi)有這樣的事！”

仙嘆被天神托住后，發(fā)現(xiàn)井壁上有個(gè)洞，正好能容他鉆過(guò)去。他順著洞走，不一會(huì)兒就見(jiàn)到亮光，從另一個(gè)洞口走出了水井。又經(jīng)過(guò)七天的跋涉，終于回到自己的國(guó)家。

國(guó)王見(jiàn)到他，問(wèn)道：“商人們都滿載而歸，你下海采寶，怎么卻兩手空空地回來(lái)了？”

仙嘆含糊地說(shuō)：“我沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何寶物，只得空手而歸。”

國(guó)王聽(tīng)了他的話，起了疑心，沉思著：“這當(dāng)中必有緣故?！?/p>

隨即著人把那些商人都找了來(lái)，命令道：“你們必須從實(shí)招來(lái)，才有活路，否則只有一死?！?/p>

商人們嚇壞了，便老老實(shí)實(shí)地招了供。

國(guó)王聽(tīng)說(shuō)他們?cè)跉w途上謀害仙嘆，十分生氣，便下令把他們統(tǒng)統(tǒng)關(guān)進(jìn)監(jiān)牢，要將他們定罪。

仙嘆聞?dòng)嵑?，焦慮萬(wàn)分，急馳王宮，叩頭請(qǐng)罪。

國(guó)王說(shuō)：“你沒(méi)有罪！他們的罪已定，是不可改變的?！?/p>

仙嘆再三請(qǐng)求道：“國(guó)王陛下，請(qǐng)無(wú)論如何原諒他們的愚昧無(wú)知吧！”

國(guó)王經(jīng)仙嘆再三請(qǐng)求，便答應(yīng)了他，赦免了商人們的罪過(guò)，命令他們歸還從仙嘆那里奪走的寶物。

商人們感激涕流，都揀自己最好的寶物送給仙嘆。

仙嘆只取其中的一半。

商人們一看，又懇求道：“承蒙您的善心，我們才保全了性命！您救了我們大家，這些小意思，請(qǐng)您一定要收下?！?/p>

仙嘆只好收下那些寶物，將這些錢(qián)還清了國(guó)王的債，又施舍給老百姓。

鄰國(guó)聞?wù)f，皆交口稱(chēng)贊，無(wú)不佩服仙嘆的崇高道德。

據(jù)《六度集經(jīng)》卷一《仙嘆理家本生》改編