沙健庵居士，名元炳，江蘇如皋人，德才兼?zhèn)?，不慕虛榮，他放著太史欠妥，回家侍奉雙親，恪盡孝道。最初他也不懂得佛法，和一般讀書人一樣，以為佛法對于國家國民，并無益處。辛亥***后，他感到苦悶無聊，產(chǎn)生了出世的設(shè)法主意。于是，掏出佛經(jīng)試著閱讀，一展開，發(fā)明佛經(jīng)內(nèi)容圓融超脫，義理精微絕妙，才明白佛是大圣人，佛的教誨弗成思議。立時如同走出幽谷，得見天日，不禁喜極而泣，痛恨自己這么多年來虛度時間，從此潛心研究佛典，受持讀誦，愿望能親證本有佛性，不再入輪回。

民國十二年，沙健庵已是花甲之年，厭世之心日益迫切，正好諦閑法師到如皋開講《彌陀經(jīng)要解》，他前往聽經(jīng)。終于懂得凈土竅門橫超三界，普被三根，上自等覺菩薩，下至五逆十惡，小乘凡夫，仰仗阿彌陀佛的慈力，都能當(dāng)生了脫，出離娑婆，同登極樂。從此，沙健庵專修凈業(yè)求生極樂。

第二年，崔益榮歸依印光大師，和大師講起沙居士的學(xué)問和修持，大師贈給沙居士《文鈔》。第二年，又有居士帶來沙健庵寫的《斥喪中食肉喝酒論》，大師一看，文章引經(jīng)據(jù)典，說理透徹，知道沙居士學(xué)問深摯，一心向佛，雖不曾相見，彼此心領(lǐng)神會。印光大師到上海，沙健庵想去見面，可惜有病不能出門，心中一向期待日后再上普陀山求法，可惜直蒞臨終，也未能成行，沙健庵在垂死之際向同伙道出心中的遺憾。大師據(jù)說后這樣講：“沙健庵既然過去生西方，面見彌陀，與海會圣眾共處，沒見到我這么一個粥飯僧，有什么好遺憾的?！?/p>

之后，沙健庵左腋長了個腫瘤，又咳血，到了冬天病情加重，遍訪中西醫(yī)，都回天無術(shù)。大師認(rèn)為，這是因為他修行的功夫，轉(zhuǎn)重報后報，為輕報現(xiàn)報，以此了卻宿業(yè)。

窮冬臘月，沙健庵已是臥床不起，將生平著作，交托給門人項本源、黃文浚，略微囑咐了家事。同時，他想起自己曾對于將廣福寺改為會所，并遷移佛像一事，表示過贊成，此刻深深懊悔，交卸兒子拿出三千金，將東門的廣慧庵?jǐn)U建成佛殿，以此贖罪。又要求家中家屬，日夜輪班，在床前念佛，直蒞臨終，不準(zhǔn)預(yù)先擦洗更衣，也不準(zhǔn)哭泣。自己死后穿布衣，不能用綾羅綢緞，兇事時代，無論祭奠招待客人，一律不用酒肉。他嚴(yán)肅地說：“我特地寫過文章，批評缺點(diǎn)的世俗風(fēng)氣，你們可不要隨順壞習(xí)俗，陷我于罪惡?！蓖瑫r，他還要求家工資他請來僧人助念，決心仗佛慈力，往生西方。

沙健庵在床前擺設(shè)香案，供奉阿彌陀佛接引像，面對著佛的慈容，口里念佛，心中憶佛，收視反聽，絕口不提其他事。二十四日晚上，他的病情加倍沉重，僧眾都來助念，沙居士正念分明，跟著人人或出聲念，或默念，直到二十六日，雖然不再出聲，口里仍在一向默念。午后，他呼吸急促，家人及僧眾大聲念佛，傍晚時分，沙健庵去世。室內(nèi)有陣陣異香，世人念佛加倍起勁，過了二個時辰，頭頂仍然是熱的。人人一向念佛到天亮，這才為他擦洗更衣服，多虧他的子孫能奉命行事，這才是真正的孝。

印光大師認(rèn)為，沙居士宿根深摯，看法高超，言行一致，根據(jù)他多年來的修持，以及生平的信愿，看他臨終的情形，應(yīng)當(dāng)是中品上生。因為他孝養(yǎng)父母，慈悲濟(jì)世，具足真信實愿，攝心凈念。一旦往生，必定不退，證無生忍，漸次修習(xí)，直至圓滿菩提。

——選自《增廣印光法師文鈔》沙健庵居士往生記