斯文赫定是瑞典著名的探險(xiǎn)家。1899年,斯文赫定到中國的塔克拉瑪干沙漠探險(xiǎn)。他的駝隊(duì)在沙漠上艱苦跋涉了數(shù)日,可是一無所獲,當(dāng)務(wù)之急是補(bǔ)充淡水。

在一個(gè)低洼處,斯文赫定發(fā)現(xiàn)了隱藏著水源的跡象。大家挖坑的時(shí)候才意識(shí)到,帶來的鐵鍬遺忘在上一個(gè)休整地點(diǎn)。斯文赫定派了當(dāng)?shù)匾幻?jīng)驗(yàn)豐富的向?qū)W爾得克沿途返回去拿鐵鍬。奧爾得克次日凌晨返回,他不僅找到了遺失的鐵鍬,還帶回了一大塊木雕。他告訴斯文赫定,這是他在返回途中一個(gè)岔道邊撿到的,那里還有很多。

斯文赫定發(fā)現(xiàn)木雕上面的圖案異常精美,他斷定木雕散落的地方大有來歷。隨行的人都叫嚷著讓奧爾得克趕緊帶領(lǐng)大家趕過去,可是,斯文赫定阻止了他們。補(bǔ)充了足夠的淡水之后,斯文赫定帶著駝隊(duì)無功而返,走出了沙漠。

次年3月,斯文赫定再次來到塔克拉瑪干沙漠。在奧爾得克的指引下,他發(fā)現(xiàn)了一座佛塔,三間坍塌的建筑,這就是聞名世界的古樓蘭王國的遺址。

回到瑞典,一位公爵問斯文赫定:閣下既然上一次就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了古樓蘭王國遺址的蛛絲馬跡,為什么要往后拖了一年才行動(dòng)呢?

斯文赫定的回答是:如果把成功比做一篇妙文,它應(yīng)當(dāng)包括開頭部分、主體部分以及結(jié)尾。今天的宴會(huì)是我這篇妙文的結(jié)尾,發(fā)現(xiàn)的過程是主體,無功而返的那一次,算是開頭了。當(dāng)時(shí)人困馬乏,物資緊缺,再貿(mào)然前往,勢(shì)必會(huì)遭遇危險(xiǎn)。既然文章的開頭已經(jīng)寫好,何不待時(shí)機(jī)成熟后另起一段,續(xù)寫文章的主體部分? (陳桂連/薦)