人類文明大多是依河流而生，大地是母親，大河就是母親的乳汁--恒河和亞穆納河是印度北方最重要的兩條河流，都流傳著許許多多的傳奇故事，古印度的兩大史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》都曾提到這里，因此被人們看作圣河。

《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》是古印度最著名的兩大史詩，是在長(zhǎng)達(dá)數(shù)世紀(jì)的時(shí)間里在民間口頭流傳的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，包括了許多各具特色的詩篇和大量民間口頭創(chuàng)作，成分繁多、內(nèi)容龐雜，是印度后世各類文學(xué)藝術(shù)創(chuàng)作汲取素材的重要來源。在這當(dāng)中，《摩訶婆羅多》被看成歷史傳說而《羅摩衍那》則被看成最初的詩，成為后世詩歌的典范。

兩條圣河交匯的地方，正是缽羅耶伽。當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)奇特的現(xiàn)象：兩條大河交匯處的水面顏色深淺不同，這在現(xiàn)在看來并不奇怪，中國(guó)古代就有涇清渭濁之說，甚至同一條河流的主航道兩側(cè)都會(huì)出現(xiàn)水面顏色不同的情況，可在古代印度，這個(gè)現(xiàn)象就被人們看成是神明在此會(huì)合的象征，再加上當(dāng)?shù)赝恋胤饰謿夂蚴孢m物產(chǎn)豐富，缽羅耶伽也就逐漸成了古印度的圣地，同時(shí)也是重要的宗教浴場(chǎng)之一：古印度人宗教信仰濃厚，他們相信，只要在圣河里沐浴，就能洗去一切罪惡，如果把沐浴的地點(diǎn)選在兩條圣河的交匯處的缽羅耶伽，效果就會(huì)加倍。

印度人直到今天還保留著在圣河沐浴的傳統(tǒng)，從安拉阿巴德到恒河下游另一座重要的城市瓦拉納西，成千上萬的印度教徒每天清晨都會(huì)聚集在恒河沿岸。恒河發(fā)源于印度北部旁遮普喜馬拉雅山，流經(jīng)整個(gè)印度北部，長(zhǎng)久以來都被視為圣河。根據(jù)印度教傳說，恒河是印度的圣母，而取自河中的水更是被教徒視為圣水，成為祭祀活動(dòng)中必不可少之物。因此，每天都有成千上萬人脫光衣物在河水中浸泡沐浴，意在洗去罪惡，以求神明賜福。教徒們死后，骨灰也會(huì)被撒入河中，以期修成正果，一些地方甚至不顧禁令直接將死尸倒入河中。此外，恒河兩岸每天還會(huì)向河中排放上億噸污水，今天的恒河早已不是玄奘看到的那條清澈明凈的圣河，成了一條名副其實(shí)的污水河。據(jù)印度衛(wèi)生部門統(tǒng)計(jì)，經(jīng)常在恒河中沐浴的人有40％～50％人會(huì)患上皮膚病和胃部疾病。盡管如此，虔誠(chéng)的教徒們依舊在河中浸泡、沐浴，甚至還會(huì)喝下一兩口發(fā)黑的河水。

那么當(dāng)玄奘來到這里的時(shí)候，他又看到了哪些獨(dú)特的景象呢？

第一種，沐浴。這應(yīng)該是最普遍、最普通的一種群眾性行為，大家沒事就拖家?guī)Э趤硎ズ酉聪丛琛⒉敛辽?，就像希臘傳說中的海神忒提斯提著剛出生的阿喀琉斯的腳踝倒浸在冥河里，好讓兒子在神水的沐浴下祛百病刀槍不入一個(gè)想法。

第二種，自殺。兩河交匯的地方神明聚集，無疑是最佳自殺升天尋求超脫之處。因此，每年都會(huì)有數(shù)以百計(jì)的人來到缽羅耶伽，焚香沐浴，絕食七天，然后抱著沙袋大石頭鐵塊之類的東西沉河自殺。

第三種，修煉。有的人覺得沐浴洗澡效果不好，也不夠虔誠(chéng)，溺水自殺又太急功近利，所以外道們（外道，是佛教徒對(duì)非佛教徒的統(tǒng)一稱呼）選擇了很多匪夷所思的辦法在此修行。

修行顯然不是一件容易的事，如果容易，豈不是人人都能修行？想要修行，就必須先在樹林里砍樹，把大樹砍斷后砍掉枝葉，只留下光禿禿的樹干，接著把樹干抬到河邊，鋸成長(zhǎng)短不一的木樁，然后派人下水，找到合適的地點(diǎn)之后，就在河面上打下一根長(zhǎng)木樁，然后在這根長(zhǎng)木樁旁再豎一根矮一點(diǎn)的--兩根木樁都必須露出水面。每天天亮，外道們就從岸邊涉水爬上這一對(duì)一對(duì)的木樁，一只手抓住高柱子，一只腳踩住矮柱子，另一只手和另一只腳凌空張開，整個(gè)人抬頭挺胸腰板伸直，面孔還要對(duì)著太陽的方向--早晨，太陽從東方升起，外道們就面朝東方；正午，太陽升到天頂，外道們也跟著仰面朝天；傍晚，日落西山，外道們繼續(xù)追隨夕陽整個(gè)過程中，所有修行者的身子就會(huì)以一只手抓住的高柱子為軸心慢慢旋轉(zhuǎn)，日出日落，象征著天人合一、往生輪回，長(zhǎng)時(shí)間修煉，不但能強(qiáng)身健體，還會(huì)讓精神得到升華。

印度素來以歌舞聞名，這種修煉方式所展現(xiàn)出來的形體美感，就融入了舞蹈的元素；可以試想一下，當(dāng)幾十上百名外道以同樣的姿勢(shì)同樣的節(jié)奏迎著太陽在河面上緩緩旋轉(zhuǎn)，這是何等奇特而壯觀的景象啊！

當(dāng)然，也有人轉(zhuǎn)到中途跌落圣河，在外道們看來，這就是升天，超脫了。相傳，最虔誠(chéng)的信徒不論刮風(fēng)下雨每天都會(huì)來河上修煉，幾十年堅(jiān)持不懈，直到落水升天。

離開了沐浴在兩條圣河光輝下的缽羅耶伽國(guó)后，玄奘一行來到了僑賞彌國(guó)。玄奘到達(dá)的時(shí)候，佛教在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)衰落，外道勢(shì)力大為興盛，然而玄奘依然記錄了這個(gè)國(guó)家，因?yàn)檫@里曾是護(hù)法菩薩降服外道一舉成名的地方，而護(hù)法菩薩，正是玄奘西行的目的地--那爛陀寺寺主戒賢法師的師父。