早年，有一位男居士，僑居在舍衛(wèi)國。居士家中有位妻子，年輕貌美，風華絕代，著名遐邇。同伙們都很想見她一面，但居士始終不讓妻子見他們。

有人就把這事告訴國王，國王也想看看這位美男究竟邊幅若何，但其實找不到來由。

有一個官員給國王出謀劃策：“他們夫妻倆都奉持五戒，虔心贍養(yǎng)修道之人，都邑親手端飯送菜。大王就偽裝成一個沙門，到他們家門口討飯乞食，必定可以看到這位麗人。”

國王就采用這位官員的建議，化裝成沙門來到居士家門口。居士妻子看見沙門前來乞食，趕緊出來，上前行接足禮。國王仔細查看居士妻子，果真是一位大美男，回宮之后對眾臣說：“這位女子確實美艷無雙，很合我的心意，不知道如何才能獲得她?”

當時就有大臣建議：“此人雖然自命清高，也應(yīng)按期前來朝見大王。但他竟然傲慢不來，根據(jù)這一點就可以判處罪刑?！?/p>

距舍衛(wèi)國一千多里之外有一個洪水池，池中長著五色蓮花。但要采下五色蓮花，必須闖過三重難關(guān)——毒蛇、鬼神、惡獸，才能順利抵達池邊。舍衛(wèi)國中被處死的罪犯，都邑被派去水池中采摘五色蓮花，此前曾有很多罪犯以前，全都死在路上，沒有一人順利完成目標。

國王叫男居士前去，問他：“你可知罪?”

男居士叩頭回答說：“我很愚蠢，不知哪里搪突大王，但我知道自己有罪。”

國王就對他說：“我現(xiàn)在罰你到水池里去采摘蓮花，七天之內(nèi)必須回來，假如違反限日，就要從重定罪!”

男居士接收義務(wù)后，辭別國王回到家中，把這些事告訴妻子。

妻子就對他說：“你今天之所以獲罪，都是因為我的美色。不過你我都曾接收佛的教導(dǎo)，知道三界之中什么都靠不住，只有戒律才是最終依靠。你從出發(fā)那天開始，心念佛名，口誦十善，堅持到底，連一刻都不能中斷!假如你真不能回來，我就剃發(fā)削發(fā)，往后持守戒律，精進修行，決不改嫁他人!”

妻子給丈夫準備好錢糧，就與丈夫分別，讓他獨自上路。

居士走到半途，碰見吃人惡鬼，問他是什么人。

居士答道：“我是一個忠誠的佛學生?！?/p>

吃人鬼說：“凡是有罪之人，才交付給我們處置，假說讓他們?nèi)ト』??？赡悴]有罪，只是受人讒諂罷了。”

居士就請求吃人鬼：“人命可貴，還請大神為我做主!”

吃人鬼說：“你是忠誠的佛學生，又沒有罪，我毫不會害你。不過前面還有兩道難關(guān)，你生怕過不去，這可若何是好?”

吃人鬼想了想，又說：“不妨這樣，我代你去采摘五色蓮花，救你一命，那我在黑陰郁也能獲得無量福德!你暫時藏身在這里，不要讓人發(fā)明?！?/p>

吃人鬼說完就前往水池，很快回到居士藏身之處，隨身帶來大批五色蓮花，交給居士。蓮花既多又重，居士一小我拿不動。吃人鬼就拿起蓮花，并攙扶著居士，少焉間就達到宮門之前。吃人鬼將蓮花交給居士，又與居士拜別，回到原處。

居士走到宮門之前傳遞姓名，表示完成義務(wù)。國王異常詫異，不知居士為何這樣快就回來，于是具體詢問經(jīng)由，居士也都照實陳述。

國王聽后既贊嘆又忸捏，感喟不已：“都說惡鬼不通情理，不明長短，愛好傷害眾生，不想現(xiàn)在卻能救濟善人;而我反而不講事理，不辨善惡，真是連惡鬼都不如!”

國王想到此處，真是羞慚至極，不住責備自己，又給居士頂禮，愿給他當學生，奉受五戒，廣行六度，使國內(nèi)庶民能太安然泰。

居士夫妻經(jīng)此一劫，加倍精進修持，最后獲得不退轉(zhuǎn)的果位。

本文摘自《譬喻經(jīng)》