素食是一種飲食文化，實踐這種飲食文化的人稱為素食者，這些人不食用來自動物身上各部分所制成的食物，包括動物油、動物膠。

素食文化的發(fā)展

西漢之前，無論皇家貴族還是平民百姓，素菜的品種都是大同小異的。

到了西漢初期，淮南王劉安發(fā)明了豆腐，從此，素菜出現(xiàn)了一個新品種--豆腐菜，把素菜的發(fā)展推向了一個新階段。

魏晉南北朝時期，佛教傳入中國。佛教宣揚的戒殺放生與儒家傳統(tǒng)的觀點仁相結合，使素食之風大盛，出現(xiàn)了有目的的專門吃素的人群。

此后，吃素不再僅僅是普通平常事了，蒙上了一層莊嚴，一層清高。此時出現(xiàn)了寺院素菜。

隋唐時期，素菜得到了很大發(fā)展，已形成獨特風味。

到了南宋時期，再次掀起了素菜的高潮，在汴梁已有專門的素菜館。

到了清朝時期，素菜發(fā)展達到了很高的水平，成了與享有盛名的四大菜系并立的又一菜系。

素食益處

從古至今，人們一直堅信素食養(yǎng)生，有益健康。

《呂氏春秋》之《重己》篇指出，善于養(yǎng)生的人是不味眾珍的，因為味眾珍由胃充，胃充則大悶，大悶則氣不達，眾珍主要指游魚、飛鳥、走獸之類的動物食品。認為這類食品吃多了會使脾胃消化功能呆滯，還會影響氣血功能的暢達。

明代醫(yī)家李延認為，對中年人的精氣虧損唯素食調養(yǎng)，能氣陰兩補，助胃益脾，最為平正。

明代兒科學家萬全，在其所著《養(yǎng)生四要》里也再三倡導學習古人尚淡泊的生活方式，他認為素食可以使人的體魄、精神處于最佳狀態(tài)。

西方人的科學理論對素食的發(fā)展起到了極大的推進作用，他們從營養(yǎng)學、醫(yī)學的理論出發(fā)，對動物性食品、谷類及蔬果類的蛋白質、脂肪、維生素、礦物質及碳水化合物等營養(yǎng)成分的含量做了詳細的分析和對比，發(fā)現(xiàn)素食不僅可以充分地提供人類所需的蛋白質等營養(yǎng)成分，而且去掉了動物性食品所帶來的多余膽固醇等有害健康的因素。

問：我不吃肉可以獲取所需要的蛋白質嗎？

答案是：是的，沒問題。史戴爾博士（DRFSTALE）在哈佛大學的研究指出，素食者對于蛋白質的吸收量的每日是普通人最低量的兩倍，證明吃素的人沒有蛋白質方面的問題，而且他們和肉食者相比更容易取得蛋白質。只要想一想：一杯胡蘿卜汁與一個蛋有相同質量的蛋白質。

素食的今天

今天，人類越來越多地反思自己，反思其他生命。

同時，人類越來越關注自身的生活環(huán)境地球，甚至外層空間。

人們幾乎異口同聲地說：保護環(huán)境，愛護生命。

為此，回歸自然、回歸健康、保護地球生態(tài)環(huán)境，深深地影響著現(xiàn)代飲食的觀念。

于是，天然純凈素食成為21世紀飲食新潮流。素食者越來越受到尊重，能以素食款待賓朋被視為高雅的禮儀。

雖然今天的素食不再有宗教的味道，但其中的環(huán)境保護意識和愛護生命的意識體現(xiàn)出現(xiàn)代人類的文明、進步和高雅。

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