“大勢至”這個名字，它是直接跟光明聯(lián)系在一起的，大勢至菩薩叫“無邊光”，有的稱作“無邊熾盛光”。他全身的光明可以遍照十方微塵數(shù)剎，具有紫磨真金色。

大勢至菩薩在因地是以智慧來選擇它的法門。在他成就等覺菩薩的果位時，他就以智慧光明普照一切，使他方世界六道輪回的眾生，尤其是墮在三惡道的眾生，得到光明的注照。受到光明注照的眾生就能夠休止所遭受的劇苦的刑罰，離開三惡道，投生善道，最終往生西方極樂世界，快速成佛。所以從這個意義上來說，大勢至菩薩是以光明來自利利他。所以大勢至菩薩以這種智慧光明的力量著稱。他在行走的時候，十方世界都有六種震動，地動震動的當下,就有五百億的蓮華涌現(xiàn)出來。當這個菩薩坐的時候，這個七寶國土也一時動搖，全都搖動。所以說大勢至菩薩有極大的力量，有極大的勢能，大勢。

大勢至菩薩這個名號，它是依照什么來建立的呢？是依照它的德用來建立的。你看西方三圣的左右脅士,比如說觀世音菩薩，它的名號也有它的意思：就是觀照世間呼救的聲音，來給予及時的救度。在因地當中，他觀照“返聞聞自性，性成無上道”。所以說每一尊菩薩名號的建立一定是有他的意思的，不是簡單隨便叫一個名字?！按蟆?，大方廣的“大”，什么才能稱得上大？其大無外，周遍法界，那是唯有心性才能稱之為大。本覺妙心就是如來藏，如來藏里面才具有極大的勢能。

“至”有止的意思，止于至善。止就是安立的意思，就叫忍、忍可的意思。怎么叫“勢至”？我們在后面看到，大勢至菩薩開發(fā)心性的勢能是用什么來開發(fā)的？是通過念佛開發(fā)的，以念佛心入無生忍，這無生無滅的涅槃才有著巨大的勢能，他是靠著念佛的這把金鑰匙打開的。

從靜態(tài)的角度來看：這個“至”就是安立忍可，止在這涅槃的境界——如如上。如果從動態(tài)來看，他透過念佛這種開發(fā)內(nèi)心般若智慧的行持的力量，就能夠使他到達如來地。到達如來地的第一步是到達西方極樂世界。西方極樂世界就是如來或者說涅槃的常樂我凈的境界。那么從這個意義上來說，唯有念佛一法令它開發(fā)到達。如果我們每一個行人都能夠以念佛心入無生忍，在果地上又能以智慧光攝受念佛眾生往生凈土，那么他也可以成為“大勢至”。從這可以看出，“大勢至”這一名號是從它的德能來立名的。