靈巖山寺，位于江蘇省吳縣木瀆鎮(zhèn)靈巖山，是江南著名的佛教圣地，同時也是國內(nèi)外馳名的明勝古跡和風景游覽勝地。地處太湖之濱，毗鄰木瀆鎮(zhèn)，距蘇州市西南方十五公里。

靈巖山，本是春秋時代吳王夫差館娃宮的舊址，也是越國獻西施的地方。保存下來的吳王遺跡和古跡有：吳王井、梳妝臺、玩花池、玩月池、琴臺、西施洞、智積井、長壽亭、方亭等。清圣祖康熙和清高宗乾隆二帝南巡時，在山頂筑有行宮，清咸豐十年焚于兵火。山高海拔二百二十公尺。居高臨下，湖光山色，蔚為壯觀。因為以前多其四石，猶如靈芝壯，故山名靈巖；南列峭壁如城，又名石城山；又因山勢右轉(zhuǎn)似象回顧狀，故又名象山。

靈巖山寺相傳系東晉末年，司空陸玩捐宅第改建而成。于梁武帝天監(jiān)年間（502～519），將之擴充為秀峰寺。據(jù)傳為大哀經(jīng)（竺法護譯）中所述之智積菩薩應(yīng)化之道場。唐玄宗天寶年間（742～755），天臺宗中興之祖道遵曾在此地修法華三昧。宋初，一度為律宗寺院，元豐年間（1078～1085）改為禪院。南宋紹興年間(1131～1162)，因賜抗金英雄韓世忠薦先福名，敕改寺名為顯親崇報禪寺。明洪武初年，又改名報國永祚禪寺。永樂十年(1412)重修，弘治年間毀于火。清順治六年(1649)重修，咸豐十年(1860)，由于太平天國之兵火，寺內(nèi)建筑，除九層塔外，大半焚毀。

宣統(tǒng)三年，住持道明法師，系軍人出家，性格粗暴。因丟失衣服打來人過于厲害，山下人起哄，道明法師因為害怕就逃走了。寺中什物都被搬空，成了一個無人住的寺廟。木瀆鎮(zhèn)紳士嚴良燦公，叫寶藏僧明煦請他的剃度師父真達和尚去接管。真達和尚派人接管之后，命明煦暫為料理。打算遇到合適的法師的時候，把該寺改為十方專修凈土道場。

民國十五年（1926年），機緣來了，戒塵法師從湖北來到蘇州，真達和尚就辭去住持之位，請戒塵法師擔任崇報寺住持，邀請官紳，聲明永遠作為十方常住的寺院。住僧以二十人為限，除租金數(shù)百圓外，不足部分由真達和尚補貼。真達和尚和印光大師親自送戒塵法師上靈巖山。關(guān)于如何建設(shè)十方專修凈業(yè)道場，真達和尚請印光大師制定規(guī)約。大師最初制定的規(guī)約名為靈巖山崇報寺常住規(guī)約，內(nèi)容是：

（一）不收徒弟。（亦不借地址與人剃徒弟。但在家居士發(fā)心念佛者可寄住本寺隨眾用功。）

（二）不傳法（亦不借地址與人傳法）

（三）不傳戒。

（四）不應(yīng)酬經(jīng)懺（但可在寺內(nèi)打念七看經(jīng)）

（五）不預(yù)聞外事

（六）先后住持論次數(shù)，不論代數(shù)，論賢否不論資格

（七）凡有左列各項之一者概不留單。

后來，大師又把核心規(guī)約概括為五條：

一，住持不論是何宗派，但以深信凈土，戒行精嚴為準。只傳賢，不傳法，以杜法眷私屬之弊。

二，住持論次數(shù)，不論代數(shù)，以免高德居庸德之后之嫌。

三，不傳戒，不講經(jīng)，以免招搖擾亂正念之嫌。堂中雖日日常講，但不招外方來聽耳。

四，專一念佛，除打佛七外，概不應(yīng)酬一切佛事。

五，無論何人，不得在寺收剃徒弟。

五條有一違者，立即出院。

1933年，靈巖山寺呈報吳縣政府備案并刻碑的就上這五條規(guī)約。這五條規(guī)約是靈巖山寺的指導綱領(lǐng)和靈魂，是印光大師繼承十方叢林制度的優(yōu)良傳統(tǒng)，針對消除當時佛門濫收徒、濫傳戒和濫做經(jīng)懺佛事的弊病而制定的。從此，靈巖山寺在大師的指導和護持下，成為我國近代最優(yōu)秀的凈宗道場。

在靈巖山寺建立十方叢林制度之初，大師就十分關(guān)心其管理情況。例如，1927年，戒塵法師應(yīng)邀請去虞山講經(jīng)，大師給真達和尚弟子，當時擔任靈巖山寺監(jiān)院的明本法師去信，要求他嚴格遵照十方叢林制度的規(guī)矩管理好寺院。大師說：

戒師品德學業(yè)名譽俱優(yōu)，堪為后學模范。今雖應(yīng)虞山講期，汝當格外認真，代戒師領(lǐng)眾修持，毋得避懶偷安。凡來此山住者，皆屬發(fā)心辦道之人，大家都要認真用功，互相勉勵，以取麗澤之益。不得浪游閑談，及不依寺規(guī)，自作主宰。此寺已作十方，凡三圣堂子孫在此住，亦須與眾共修，均其勞逸，同其甘苦。否則，便是攪亂常住，欺侮真師。既為真師徒輩，理宜格外如法，尚不至由自己不如法，令人議及真師也。今約略示其大概，以為前途支持之據(jù)?！褚?，時勢阢隉，只可一心辦道，不可妄擬建筑。即或不得已而小有添造，但取足用即已，毋得多建以圖寬敞。不但財力不給，須防由此招禍?！穸赖榔D難，飲食衣服，各須儉樸。常住用費，量入為出。若不撙節(jié)，后難為繼。所有出入帳目，必須分明。不得置買浮華之物，一則費錢，二招譏議。須留有余，以備不足。不可謂有真師接濟，而任意浮用?！袢?，佛堂日課，即依現(xiàn)在所訂規(guī)矩，切實修持。然不可一向?qū)Ｔ谑孪嗌嫌霉?。必須心心念念，對治自己習氣毛病。能如是者，方為真念佛人。否則，如水泡石頭，絕無心得。但按凈土常規(guī)，不可別生花樣。有欲立異，如燃指燃燈者，請彼往育王去行，此山永不開此一端?！袼?，戒法師，既應(yīng)虞山講期，恐一時難以回來。而住持之名與位，仍屬戒師，領(lǐng)眾修持之事，汝權(quán)為代。當格外勤慎謙恭，不可自大自高。汝乃晚輩，代理其事，不得竟用住持口氣，庶大眾服汝虛懷，道心更加真切矣?！裎澹蔡幨陆游?，必須謙和公平，不得固執(zhí)己見，抹殺正理。尤須大家互相勸勉，精修凈業(yè)。常省己過，莫論人非，極力克治習氣毛病。習氣去一分，道業(yè)方可增一分。不得驕傲自恣。注意溫飽?？傢毴炭嗄蛣?，安貧守分?！翊怂录葹槭?，即汝與來者，同屬十方，應(yīng)以大公無私之精神處之。凡三圣堂子孫，在山住者，亦須打破私情，自處于十方僧眾地位。不得擅倚私意，特享優(yōu)裕，任意放縱，以壞成規(guī)。否則，便是佛法罪人，真師怨家。宜令他去，免致貽人譏誚。時事艱難，前途可慮，再無良法，將何以成為道場?？秩昊蛭磻]及，故為絡(luò)索一上。初本欲統(tǒng)說，繼欲惺目，故分六條。不過表示光衛(wèi)護靈巖道場之愚誠，切勿以越樽代俎而見誚，則靈巖幸甚，真師幸甚。

1928年，戒塵法師應(yīng)云南昆明邀請去弘法，離開了靈巖山寺，真達和尚又邀請戒德高尚、精通凈土的慈舟法師接任住持。真達和尚和印光大師又親自送慈舟法師到靈巖山寺升座，領(lǐng)眾修持。慈舟法師在《大師教我念佛方法》一文中回憶說：

舟因大師十周紀念，想起昔年大師送舟于靈巖為住持時，得大師開示念佛之法，須在心中記一句至十句數(shù)，十句再十句，十句再十句，常時如是，不用數(shù)珠，若以珠計百千萬則可；舟即依識奉行，果然與前數(shù)十年，如一人與萬人敵之難，若有所釋，如是自覺可喜！一人喻正念，萬人喻雜念。

自后于蘇州報國寺見大師時，請問大師此十念法于凈土諸經(jīng)及圣賢錄未見出處，大師從何得之？大師笑云：此借用五停心觀中數(shù)息觀以數(shù)佛耳。

民國二十年（1931年）春，慈舟法師應(yīng)武昌寶通寺之請，到武昌講經(jīng)，以后未再返回。住持缺位，寺務(wù)由監(jiān)院妙真法師領(lǐng)導。印光法師一如既往指導、護持靈巖山寺。大師雖不是住持，但卻是寺院的精神導師。大師這一年題寫了靈巖山寺寺額，從此崇報寺更名為靈巖山寺。大師先后撰寫《靈巖寺永作十方專修凈土道場及此次建筑功德碑記》、《靈巖山篤修凈土道場啟建大殿記》、《靈巖山寺下院放生池附設(shè)放生會緣起碑記》、《靈巖山寺啟建四眾普同塔碑記》、《靈巖山寺念誦儀軌序》等，使得靈巖山寺的制度建設(shè)不斷完善。