一天，佛陀到迦毗羅衛(wèi)國(guó)城中去化緣，走到了弟弟難陀的家門前。

難陀聽說佛祖來了，忙起身前去迎接。他的婦人在后面喊道：“你出去看看，趕快回來!”

難陀答應(yīng)了一聲，旋即走出家門，只見佛祖和他的弟子手持乞缽站在門外。難陀俯身在地，吻佛腳，然后向佛問安。他從佛祖手中接過乞缽，轉(zhuǎn)身回屋盛了滿滿一缽食物，拿出來遞給佛祖。佛祖沒有接。難陀又把它遞給站在佛身后的弟子。弟子也不接，只是說：“你從誰手中拿走的缽，就該還給他。”

佛祖一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身往回走。難陀無奈，只好捧著滿缽的食物，跟著佛祖回到佛所。

佛祖見難陀來到佛所，便讓剃發(fā)師給他剃發(fā)。難陀不肯，生氣地舉起拳頭對(duì)剃發(fā)師說道：“迦毗羅衛(wèi)國(guó)這么多人，你都要給他們剃發(fā)嗎?”

佛祖見難陀不肯落發(fā)出家，便問道：“該剃發(fā)之人，為何不剃?”

難陀回答說：“我不想出家，所以不剃。”

佛祖來到難陀身邊，難陀心中害怕，只好讓剃發(fā)師把頭發(fā)剪掉了。

難陀雖然落發(fā)出家，但常常思念家中的婦人，總是想回家中去，只是因?yàn)榉鹱婵偸呛退谝黄穑恢闭也坏教踊丶胰サ臋C(jī)會(huì)。

一天，佛祖帶領(lǐng)眾弟子出去，留難陀一人在家中守房，難陀心中暗暗高興，心想：只要佛祖他們一離開，我就可以回家了。

佛祖進(jìn)城之后，下了一個(gè)意念：難陀要是想回家，就讓他把瓶都裝滿水后再走。難陀起身去裝水，他裝滿一瓶放在地上，又去裝第二瓶。誰知第二瓶剛裝滿，第一瓶就倒了，水流了一地。他如此反復(fù)了多次，每次都是這樣。難陀心想：這水無法裝滿，讓比丘們回來自己裝吧。

難陀把瓶子放回屋中，便想趕快回家。他出來后想把門關(guān)上，剛關(guān)上這一扇，那一扇就開了;關(guān)上那一扇，這一扇又開了，怎么也不能把門關(guān)上。難陀心想：這門看來是關(guān)不上了，不管它。我還是趕緊走吧，晚了佛祖他們回來，我該走不脫了。

難陀剛走了幾步，他又想：佛祖他們回來時(shí)一定走大道，我就從小路回家吧，免得路上碰上他們。難陀的這些想法，全被佛知道了，佛祖便從小路上走了回來。難陀走著走著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到佛祖走過來，趕忙躲在一棵大樹后面。樹神見了，就把樹抬到了半空中，難陀無處藏身，只好站在空地上。

佛祖看見難陀一個(gè)人站在那里，就把他領(lǐng)回了精舍。佛問難陀：“你想念自己的夫人了吧?”

難陀答道：“是的?！?/p>

佛祖馬上帶著難陀來到了阿難波山上，問他道：“你的夫人長(zhǎng)得端正嗎?”

難陀回答說：“端正?！?/p>

這時(shí)，山上下來一只又老又瞎的獼猴，佛祖又問：“你的夫人和這只老獼猴比誰好看?”

難陀聽佛祖這樣說，心中很是不快，心想：佛祖怎么能把我的夫人和這只老獼猴相比呢?

佛祖帶著難陀來到忉利天上，只見空中有無數(shù)樓閣。樓閣中許多天子天女們?cè)诒M情地享樂。他們往前走著，只見在一座宮殿中，只有五百天女，卻沒有天子。

難陀覺得奇怪，就問佛道：“這座宮殿中為什么沒有天子呢?”

佛祖讓難陀自己去問天女。天女聽到難陀的問話，微微一笑回答說：“你該去問問閻浮提內(nèi)佛祖的弟弟難陀，他如果能夠出家修行，死后就升在此宮中居住，成為天子?！?/p>

難陀一聽，連忙說：“那就是我呀!”說完，便想留在天宮中住下來。

天女笑著說：“我們是天女，你是凡人。神仙和凡人是不同的。你暫且回到人間，虔心修行，等到在人間的壽命終了，你就可以住在這里了。”

難陀看著這些美貌的天女，再想想自己的婦人真像那只山中的老獼猴。難陀把自己見到和聽到的都對(duì)佛說了。佛帶他回到閻浮提精舍后，從此不再思家，一心想升入天堂。

佛祖又把難陀帶到地獄中，只見那里大大小小的湯鍋中全都煮著人，只有一只大鍋停在半空中，里面的水已開了，不時(shí)冒著水花，難陀心中奇怪，便問獄卒：“所有的鍋中煮著有罪的人，為什么這個(gè)鍋空著懸在半空中了?！?/p>

獄卒告訴他：“閻浮提內(nèi)有一個(gè)如來的弟子，名叫難陀，如果他虔心修行，功德圓滿可以升天，如果他心不誠(chéng)半途而廢，則要墮入地獄，這口鍋就是為他準(zhǔn)備的。”

難陀聽了又驚又怕。他生怕獄卒知道他就是難陀而把他留下，連忙念道：“南無佛陀，南無佛陀，請(qǐng)您趕快帶我回到閻浮提。”

回到閻浮提后，佛祖問難陀：“你今后能勤加持戒，修行你的天福嗎?”

難陀回答說：“現(xiàn)在我只希望不要墮入地獄。”于是，佛便為他說法，七天后難陀修成羅漢果。