辛卯年在浙江考場(chǎng)前，有一人夢(mèng)見(jiàn)多位神明在討論考試中第的事?？纯贾械拿麊紊希谝幻擎R朗。隨即有一女子訴冤，坐在中間的神明回說(shuō)：「既然這樣，就不能讓他考上?！闺S即征詢何人可以補(bǔ)替。在旁邊的神明答說(shuō)：「何不由孺子來(lái)替代；此人有孝行，而且沒(méi)有邪淫的事跡?！?p>夢(mèng)醒后該人把夢(mèng)境告訴鍾朗，并仔細(xì)詢問(wèn)個(gè)中的原委。原來(lái)鍾家有一婢女受他奸污而且有了身孕數(shù)月，但主母卻不接受，以致跳水自盡。鍾朗常常因此而不得安心，聽(tīng)到此夢(mèng)后便更加害怕。

發(fā)榜時(shí)鍾朗果然落第，而余恂得中解元；原來(lái)孺子就是余恂的字號(hào)。不久鍾朗的妻子病逝，他更日益擔(dān)心和恐懼。從此鍾朗堅(jiān)心向善，努力不懈。到了甲午年的考試，他終于還能中得解元。