多摩羅國首都的郊外，有一所精舍點綴在綠樹濃蔭之中，雅潔幽靜。每當日出日落，便有悠揚的鐘聲從精舍傳來。而精舍住有五百比丘，精進修行。

然而，并不是每個比丘都是學問豐富，精于禪坐。其中就有個年長的比丘，他的愚鈍只是沒傳出來而已，否則足以損害這五百沙門的美譽。

原來這個年長比丘的愚鈍簡直是空前絕后。即使日日勤奮攻讀，也不懂一字半句的經(jīng)文。其他四百九十九個沙門便想盡各種方法，助他背誦經(jīng)文，修習佛法。即使是千般提醒，萬般暗示，也絲毫不見進步，所有努力均付諸東流。

眾沙門都失望透頂，漸漸地對這個老比丘喪失信心，也就不理他了。

一日，仁慈的國王捎來請柬，請眾沙門到宮里享用圣宴。

「怎么辦？」老比丘想到自己不通半句經(jīng)文，有愧國王的布施，十分憂慮。他思而想后:「我要是不去，萬一國王只見四百九十九個比丘，問起我來，那怎么辦？還有，萬一國王找我講經(jīng)說法，不就丟了僧團的臉嗎？」

「我真沒出息，還不如一死了之！」老比丘越想越傷心，便拿了繩子往后院去自尋了斷。

正要把繩子系在樹枝上時，樹后突然現(xiàn)出半截人身來，喝斥道:「愚蠢老比丘，你想做什么？」

老比丘一驚，只得老老實實說出原委。

老樹現(xiàn)出的人身笑說：「你之所以愚鈍不開竅，并不是頭腦不靈通，而是你前世太聰明了。那時你身為三藏沙門，擁有五百弟子，可是你卻絲毫不愿教誨他們?？蓱z那五百弟子浪費一生，白白受你折騰。所以轉(zhuǎn)世之后，你也要受被人輕慢的滋味。你當年那五百弟子忍無可忍集體上吊自殺，轉(zhuǎn)世后再與你為伴。但是他們個個比你聰明，讓你感到羞愧。」

佛陀自老樹中顯出金身，威儀萬千。

「明白了，佛陀！我一定痛改前非?！估媳惹鸾K于清醒過來。

經(jīng)佛點化，老比丘立即領(lǐng)悟佛法，并憶起前世所融會貫通的經(jīng)文，在佛前證得阿羅漢。

佛對他說:「換件衣衫到王宮里去吧！你要坐在上座為他們說法，使國王慈悲、善良，戒除惡習。」

「是，是！」老比丘忙站起來，連聲應(yīng)道。

老比丘一到殿上，就直奔國王旁邊的上座坐下。下面的四百九十九個沙門又驚又恐:「這傻瓜怎么啦！」礙于國王的面子，眾沙門只得強忍怒氣，沒將他趕下來。

國王見狀，只是說道:「各位法師！今日能請到大家來此用餐，真是寡人無上的榮耀?！?

「大王太客氣了，我等蒙大王恩澤，當賀吾王?；劬咦?！」老比丘站起來致辭，所有的沙門全都楞住了，隨即恍然大悟，紛紛悔過。

于是，老比丘為大家開示，四百九十九個沙門當下證得羅漢。國王和群臣也連連稱道，無有一人不受教化。