關(guān)于三衣布料的來(lái)源，有兩種可能：一是檀越施衣，二是糞掃衣。所謂檀越施衣又有兩種方式：一是襯施，二是單施。在佛陀時(shí)代，齋主請(qǐng)僧供養(yǎng)，齋供完畢之后，還要請(qǐng)僧說(shuō)法。有錢的齋主，除了以飲食供養(yǎng)齋僧，并且在供齋的同時(shí)，一人供獻(xiàn)一塊布，這就是襯了。布德質(zhì)料和布的大小多少，只能看齋主財(cái)力及其發(fā)善心的程度而言。所以出家人得到襯施之后，不一定能夠做成一件衣服，有時(shí)積聚了好多家齋主的襯施，才能湊成一件衣服。至于單施是一件便能布施做成衣服的布料，這樣的機(jī)會(huì)并不常有。

糞掃衣，是普通俗人的棄物，常常散落在垃圾場(chǎng)及墓地等處，比丘撿來(lái)這些破衣碎布片后，經(jīng)過(guò)洗滌縫制而成的僧衣。糞掃衣是早期佛教比丘真真實(shí)生活的寫照，是四依止之一，即常乞食、糞掃衣、樹(shù)下坐、陳棄藥。

《四分律》卷三十九舉出十種糞掃衣：一、牛嚼衣；二、鼠齒衣；三、燒衣；四、月水衣（月經(jīng)布）；五、產(chǎn)婦衣（血污布）；六、神廟中衣；七、塚間衣；八、求愿衣；九、受王職衣；十、往還衣。

比丘穿糞掃衣的根本目的在于斷除貪欲，遠(yuǎn)離對(duì)物質(zhì)生活的執(zhí)著。《十住毗婆沙論》卷十六說(shuō)，穿糞掃衣有十種利益：（1）慚愧；（2）障寒熱毒蟲；（3）表示沙門儀法；（4）一切天人見(jiàn)法衣，尊敬如塔；（5）非貪好；（6）隨順寂滅，非為熾然煩惱；（7）有惡易見(jiàn)；（8）更不需余物，莊嚴(yán)故；（9）隨順八圣道；（10）精進(jìn)行道，無(wú)染污心。

佛陀常常贊嘆糞掃衣的公德，固然有很多比丘是終身披著糞掃衣，但也有很多弟子們是不批糞掃衣的。尤其是比丘尼弟子們，佛陀并不鼓勵(lì)她們披著糞掃衣。