我聽說是這樣子：那時(shí)，佛陀住在王舍城郊的寒林丘冢間。當(dāng)時(shí)給孤獨(dú)長者有事情來到王舍城里，住在某長者的家里。晚上看到某長者吩咐他的妻子、仆人、工人說：你們都起來，早點(diǎn)劈柴燒火、煮飯揉面，烹調(diào)各種料理，打掃、布置客廳房舍。給孤獨(dú)長者看了之后，心里猜想：今天長者要做什么呢？是要嫁女兒、娶媳婦呢？還是要宴請(qǐng)賓客、國王、大臣呢？心里這么想，就問長者：您要做什么？要嫁女兒、娶媳婦呢？還是要宴請(qǐng)賓客、國王、大臣呢？當(dāng)時(shí)那位長者回答給孤獨(dú)長者說：我不是要嫁女兒、娶媳婦，也不是要宴請(qǐng)國王、大臣，只是為了迎請(qǐng)佛陀和比丘僧，才準(zhǔn)備這些供養(yǎng)。那時(shí)給孤獨(dú)長者聽到從未聽說過的佛陀名字之后，心里非常歡喜，身上的每一個(gè)毛孔都充滿了怡悅的感受，就問那位長者說：什么叫做佛陀呢？長者回答說：有個(gè)出家人名叫瞿曇，是釋迦族人，從釋迦族中剃除須發(fā)，穿上袈裟衣，確實(shí)舍離家庭，出家修習(xí)正道，得到無上真正的覺悟，因此稱為佛陀。給孤獨(dú)長者又問：僧伽又是什么呢？那位長者回答說：如果婆羅門（祭司）階級(jí)的族人剃除須發(fā)穿上袈裟衣，確實(shí)舍離家庭而追隨佛陀出家，或是剎利（貴族、武士）階級(jí)的族人；或是毗舍（平民）階級(jí)的族人；或是首陀羅（奴隸）階級(jí)的族人中的善男子等，剃除須發(fā)，穿上袈裟衣，確實(shí)舍離家庭，追隨佛陀出家，就是僧伽。今天我就是要迎請(qǐng)佛陀和伴隨佛陀身邊的僧伽而準(zhǔn)備各種供養(yǎng)的。給孤獨(dú)長者問那位長者說：我現(xiàn)在可以去看世尊嗎？那位長者回答說：您就住在這兒，我會(huì)迎請(qǐng)世尊到我家里來的，您會(huì)在這兒見到世尊的。

當(dāng)天晚上，給孤獨(dú)長者就在全心全意想念著佛陀之中睡著了。天還沒亮，忽然看到了天色已亮的樣子，以為已經(jīng)破曉了，就走出他的房間，走向城門去。來到城門下，夜才二更，城門未開。王家的慣例，為了等待遠(yuǎn)方的傳令使節(jié)來往，都要等到初夜結(jié)束的時(shí)候才關(guān)城門；中夜結(jié)束了，又再打開城門，好讓行人早點(diǎn)上路。當(dāng)時(shí)，給孤獨(dú)長者看城門開了，心想：一定是夜晚已經(jīng)過去了，天色破曉了，城門開了，趁著天色已亮出城去，等到出了城門之后，天亮立刻消失了，又回到黑暗里。給孤獨(dú)長者立即心生恐怖，身上的汗毛都豎起來了，莫非是人、非人或是奸詐狡猾的人要來恐嚇我？就想要立刻轉(zhuǎn)回去。那時(shí)，城門邊有個(gè)天神住在那兒，那位天神就放出身上的光明，從那城門直到寒林丘冢間，一片光明普照。天神告訴給孤獨(dú)長者說：你要繼續(xù)前進(jìn)，將可得到殊勝的利益，千萬不要退回去！天神那時(shí)就以韻語說道：

良馬百匹，黃金百斤，騾車馬車，各有百輛，種種奇珍重寶載在車上，宿生種了善根而得到這樣的福報(bào)。如果有人懷著敬重之心，向著佛陀走一步，這一步的功德就遠(yuǎn)超過前述的福報(bào)之上了。所以長者你應(yīng)當(dāng)繼續(xù)前進(jìn)，千萬不要退回去！接著又再以韻語說道：

雪山稀有的大白象，以純金打造的金網(wǎng)做裝飾，龐大的身軀配著長大的象牙。如果用這樣名貴的大象來布施給別人，這樣還是遠(yuǎn)不及心向佛陀的福德。所以長者應(yīng)當(dāng)快點(diǎn)前進(jìn)，將會(huì)得到大利益，不要退回去了。接著又再以韻語說道：

一百個(gè)金菩闇國的女人，以種種妙寶、瓔珞予以妝飾，把她們布施給別人，還是遠(yuǎn)不及向著佛陀前進(jìn)一步的功德。所以長者應(yīng)當(dāng)快點(diǎn)前進(jìn)，將會(huì)得到殊勝的利益，不要退回去了。

當(dāng)時(shí)給孤獨(dú)長者就問天神說：賢者，您是什么人？天神回答說：我是摩頭息健大摩那婆，是你以前的好朋友。我在尊者舍利弗、大目揵連那兒對(duì)三寶生起了信敬之心，由于這個(gè)功德，現(xiàn)在得以生為天神，負(fù)責(zé)掌管這城門一帶。因此才告訴長者應(yīng)當(dāng)前進(jìn)，千萬不要退回去，前進(jìn)得利益，不要退回去。

那時(shí)給孤獨(dú)長者心里這么想著：佛陀出現(xiàn)在世間，這不是小事情。能夠聽到正法，這也不是小事情。所以天神勸我前進(jìn)，前往謁見世尊。于是給孤獨(dú)長者就順著天身所放出的光明，一直走到寒林丘冢間。那時(shí)，世尊正巧走出房舍，在室外經(jīng)行。給孤獨(dú)長者遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到世尊，于是走到世尊面前，用世俗的禮節(jié)方式，恭敬地問候：世尊您睡得還好嗎？世尊以韻語回答說：凈居于涅槃，因此常安樂，愛欲所不能染著，解脫之境不再有束縛。斷絕一切希望，調(diào)伏熾燃的心火，內(nèi)心得到寂靜的止息，止息之下睡眠自然很安隱。

那時(shí)，世尊帶著給孤獨(dú)長者進(jìn)入房舍之中，就座而坐，端身專注于心念。當(dāng)時(shí)，世尊為他說法，予以開示教導(dǎo)，啟發(fā)鼓勵(lì)。世尊說世間諸法無常，應(yīng)當(dāng)力行布施、持戒等有利于生天的福德事業(yè)。又解說欲貪的染著，欲貪的過患，以及遠(yuǎn)離欲貪的福利。給孤獨(dú)長者聽聞?wù)?，?dāng)下見法、得法、入法、解法，超越了疑惑，不必再藉助其他的信仰、度化，就直接進(jìn)入了正法律，內(nèi)心毫無畏懼猶豫。于是從座位上站起來，整理衣服，敬禮佛陀，右膝著地，雙手合掌稟告佛陀說：世尊，我已經(jīng)超越了世間的疑惑；善逝，我已經(jīng)超越了一般世俗的信仰。我從今天起直到壽命終了，終生歸依佛、歸依法、歸依比丘僧，做一個(gè)在家居士。請(qǐng)為我作鑒證！這時(shí)，世尊才問給孤獨(dú)長者：你叫什么名字？長者稟告佛陀：名叫須達(dá)多。因?yàn)槌３９┙o孤貧辛苦的人，大家都叫我給孤獨(dú)。世尊又問：你住在那里？長者稟告佛陀說：世尊，我住在拘薩羅國境內(nèi)的舍衛(wèi)城里。但愿世尊能到舍衛(wèi)城來，我當(dāng)終生供養(yǎng)衣被、飲食、房舍、床臥、隨病湯藥。佛陀問長者：舍衛(wèi)城有精舍嗎？長者稟告佛陀：沒有，世尊！佛陀告訴長者：你可在那里建立精舍，讓比丘們往來時(shí)可以住宿。長者稟告佛陀：只要世尊肯到舍衛(wèi)城來，我一定會(huì)建造精舍、僧房，讓比丘們來往時(shí)可以住宿。這時(shí)，世尊默然接受他的請(qǐng)求，那時(shí)長者知道世尊默然接受了他的請(qǐng)求，就從座位上站起來，頂禮佛足而后離去。