蓮花與佛教的關(guān)系十分密切，也可以說(shuō)蓮花就是佛的象征。

走進(jìn)佛教寺廟，隨處可看到蓮花形象。大雄寶殿中，佛祖端坐在蓮花寶座之上，慈眉善目，蓮眼低垂；西方三圣的阿彌陀佛和觀(guān)世音菩薩、大勢(shì)至菩薩，也端坐在蓮花之上。其余的菩薩，有的手執(zhí)蓮花，有的腳踏蓮花，或作蓮花手勢(shì)，或向人間拋灑蓮花狀。寺廟墻壁、藻井、欄桿、神賬、桌圍、香袋、拜墊之上，也到處雕刻、繪制或縫繡各種各色美好的蓮花圖案。

蓮花代表圣潔、美好。在佛教故事中，釋迦牟尼的母親，長(zhǎng)著一雙蓮花般美麗清亮的大眼睛。悉達(dá)多太子降生時(shí)，皇宮御苑中出現(xiàn)了八種瑞相，其中之一，便是池中長(zhǎng)出大如車(chē)輪的白蓮花。

佛教中，以蓮為喻的詞語(yǔ)數(shù)不勝數(shù)。佛座稱(chēng)為“蓮座”或“蓮臺(tái)”；西方極樂(lè)世界，比作清凈不染的蓮花境界，故稱(chēng)“蓮邦”；《阿彌陀經(jīng)》描寫(xiě)西方極樂(lè)世界如是：“極樂(lè)國(guó)土有七寶池，八功德水，池中蓮花大如車(chē)輪?！惫史Q(chēng)佛國(guó)為“蓮花國(guó)”；佛教廟宇稱(chēng)為“蓮剎”?！皠x”為梵語(yǔ)，即凈土之意，以蓮花為往生之所托，故稱(chēng)“蓮剎”；念佛之人稱(chēng)結(jié)“蓮胎”，比喻住在蓮花之內(nèi)，如在母胎之中；佛眼稱(chēng)為“蓮眼”，以青蓮花比喻佛眼之好妙；胸中之八葉心蓮花稱(chēng)為“蓮宮”，即心中的蓮花般的境界；釋迦牟尼的手稱(chēng)為“蓮花手”；僧尼受戒稱(chēng)“蓮花戒”；僧尼之袈裟稱(chēng)“蓮花衣，謂清凈無(wú)雜之義；五智中的妙觀(guān)察智稱(chēng)為”“蓮花智”；稱(chēng)善于說(shuō)法者為“舌上生蓮”；謂苦行而得樂(lè)為 “歸宅生蓮”；佛經(jīng)《妙法蓮花經(jīng)》簡(jiǎn)稱(chēng)《法華經(jīng)》，都是以蓮花為喻，象征教義的純潔高雅；東晉東林寺慧遠(yuǎn)大師創(chuàng)立的我國(guó)最早的佛教結(jié)社稱(chēng)為“蓮社”；佛教凈土宗主張以修行來(lái)達(dá)到西方的蓮花凈土，故又稱(chēng)“蓮宗”。

佛教為什么如此推崇蓮花呢？

　　這主要有兩方面的原因：

一、佛教產(chǎn)生于印度，印度地方氣候炎熱。荷花盛開(kāi)于夏，給人們帶來(lái)涼爽和美的享受。在印度文學(xué)作品中，蓮花都是美好、善良、圣潔、寬容、大度的象征。如《蓮花王子的故事》，便將道德高尚、善良、正直、奉行為王十法的好國(guó)花比作蓮花。故事說(shuō)蓮花王子為了拯救百姓的饑荒，跳進(jìn)恒河之中，變成一條大赤魚(yú)，告訴百姓割他的肉吃，他的肉割了以后又生起來(lái)，這樣堅(jiān)持了十二年，他用自己的肉供養(yǎng)全國(guó)百姓，度過(guò)長(zhǎng)達(dá)十二年之久的災(zāi)荒?！堵鼓干徎ǚ蛉斯适隆氛f(shuō)鹿母蓮花夫人每走一步，腳后立即現(xiàn)出一朵美麗的蓮花，她一胎生下五百個(gè)童男，個(gè)個(gè)都是俊美的大力士、保衛(wèi)國(guó)家的英雄，因此鹿母蓮花夫人成了能多生美男的象征。

二、是蓮花的品格和特性與佛教教義相吻合。佛教是著重尋求解脫人生苦難的宗教，將人生視作苦海，希望人們能從苦海中擺脫出來(lái)，其解脫的途徑是：苦海——修行——彼岸（凈土）。即從塵世到凈界，從諸惡到盡善，從凡俗到成佛。這和蓮花生長(zhǎng)在污泥濁水中而超凡脫俗，不為污泥所染，最后開(kāi)出無(wú)比鮮美的花朵一樣。

佛教教義之一，是慈悲眾生。修到很高層次的覺(jué)者（菩薩以上境界），會(huì)自然生出對(duì)眾生的慈悲。慈悲，是指“無(wú)緣之慈，同體之悲”。慈心是希望、幫助他人得到快樂(lè)；悲行是希望、幫助他人拔除痛苦。對(duì)眾生，不計(jì)善惡、不分人畜，都慈悲善待。對(duì)種種惡行，都容忍和寬宥，用慈悲心去幫助、感化作惡之人，使之向善，結(jié)出善果；還要身處污濁的塵世而不為其污染。用以表達(dá)這種美好思想情操的就是蓮花。

蓮生于污泥之中，猶如人生在濁塵的世界，會(huì)受到許多邪惡污穢的侵?jǐn)_。佛教要求人們不要受世間邪惡污穢的侵?jǐn)_和影響。像蓮花一樣“出污泥而不染”，開(kāi)出潔美的鮮花，是最美好的象征。佛經(jīng)常將蓮性比佛性?！洞笾嵌日摗め尦跗分袘?hù)羅波羅蜜下》說(shuō)：“比如蓮花，出自污泥，色雖鮮好，出處不凈?！?《從四十二章經(jīng)》說(shuō)：“我為沙門(mén)，處于濁世，當(dāng)如蓮花，不為污染?！闭仁澜绲拇箬筇焱跻彩亲谇~金色妙寶蓮花上出生。佛、菩薩也都端坐蓮臺(tái)上，或手執(zhí)蓮花，表達(dá)佛出自塵世而潔凈不染的境界。

人要修到出自塵濁而不為污染的境界，不是易事，需要很高的覺(jué)悟和定力，這就需要不斷修持去充實(shí)佛性，修去魔性。

蓮花，也代表一種智慧的境界，即所謂“開(kāi)悟”?！稛o(wú)量壽軌》說(shuō)：“是菩薩作是思維，一切有情身中，具有此覺(jué)悟蓮花，清凈世界不染煩惱?！薄洞蟛亟?jīng)圖像·白寶口抄》云：“論凡夫心如合蓮花，圣人心似開(kāi)蓮花。問(wèn)：‘何故眾生心性譬蓮花乎？’答：‘《秘藏記》云：蓮花部吾自身中，有凈菩提心清凈之理，此理雖經(jīng)六道四生界死泥中流轉(zhuǎn)，而不染不垢，乃名蓮花部?！妒枋吩疲骸^(guān)蓮花不觀(guān)余花耶？’此亦有意，如世蓮花處污泥之中，生處雖說(shuō)惡，而蓮花體性清凈，妙色無(wú)比，不為諸垢所染。凡夫變復(fù)如是，雖種種不盡三毒過(guò)患無(wú)量無(wú)邊，亦此蓮花三昧甚深，果實(shí)皆生其中，即是如來(lái)平等大慧之光也?！?/p>

佛教說(shuō)“花開(kāi)見(jiàn)佛性”。這花即指蓮花，花開(kāi)即指修者達(dá)到一定智慧的境界。比喻人有了蓮的心境，就會(huì)顯現(xiàn)佛性。

真正修行人也明白，當(dāng)修持達(dá)到很高境界時(shí)，他可能看到，自身腹部會(huì)生出很小的蓮花般的蓮臺(tái)（其實(shí)不是蓮臺(tái)，人間沒(méi)有這種對(duì)應(yīng)的祥瑞之花，以蓮比喻而已），同時(shí)修出那個(gè)很小的佛體（金剛不壞之體）端坐在蓮臺(tái)上；隨著修行境界的提高，這個(gè)金剛不壞之體越長(zhǎng)越大，蓮臺(tái)也隨之長(zhǎng)大；最后修成時(shí)，那個(gè)金剛體就與自己的肉身一般大，合二為一。這時(shí)，有的特異功能人士能看到修行人身體里有兩個(gè)身體。這是佛教用蓮花來(lái)象征修佛和比喻修佛人的根本原因。

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