編者按：“痛改前非，登時成佛”這一句話可謂婦孺皆知，但多半人未必知道，這八個字并非泛泛而談，而是實有其事，在歷史上曾真實發(fā)生過。此事發(fā)生在唐朝長安城，且與當時高僧善導大師有關。

屠戶合掌高聲唱念佛號，墮地往生。

善導大師，唐代高僧，他在長安弘法布教，勸人深信因果、改惡向善、一心念佛、求生西方。跟著教化年深日久，庶民深受陶冶，家家戶戶斷肉食素，虔心念佛，滿長安城到處都是念佛聲音，儼然一個佛國世界。

眾所周知，唐朝的長安城是當時世間最有名的國際大都會，人口高達百萬，更稀有不清的流動人口。試想一下，當時并無電腦、手機，也無印刷設備，甚至沒有高音喇叭，在交通、通訊、印刷技巧都極其初級原始的情況下，善導大師竟然影響長安城中百萬多人斷肉念佛，真是匪夷所思！然而，所謂異常之人必有異常之事，被后人奉為彌陀化身的善導大師，自有其特其余浸染之力。

那時，長安城中有個屠戶，目擊肉一天比一天難賣，認為莫名其妙，跟人打聽之后，才知道原來城里人受到一個名叫善導的僧人的勸化，紛紛斷肉吃素。屠戶獲悉這一消息，忿恨之意充滿胸臆，很想報復這位僧人。

一日，屠戶其實按捺不住，提這一把屠刀，氣勢洶洶闖入寺院，發(fā)誓要殺掉斷其財路的善導和尚。屠戶在寺院中四下詢問，獲悉善導大師住處，于是握緊手中屠刀，快步向前走去。然而屠戶走到善導大師面前，猛一抬眼，大師那慈悲肅靜、攝人心魄的德相，如同一道光明，瞬間照顯貳心坎的罪惡。屠戶心頭驟然一震，兇戾忿恨之心，霎時間竟如冰遇日，化去無遺。屠戶此時反覺忸捏莫名，手中屠刀不覺落地，撲通一下，頂禮合掌，忠誠懊悔。

善導大師心知對方得度機緣已經(jīng)成熟，慈悲地為屠戶開示善惡、因果、輪回受報等事，勸其念佛往生西方凈土；與此同時，大師為了截斷屠戶疑慮，讓他確信極樂世界真實不虛，遂以道力遙指西方天空，空中立時現(xiàn)出極樂凈土肅靜氣象。

聽到善導大師開示，又有機緣目睹極樂勝境，屠戶既忸捏又歡樂：忸捏自己竟然對如斯慈悲高德的善導大師生起屠殺之心，忸捏自己多年賣肉殺生無數(shù)、造罪無窮；歡樂今日惡緣竟然轉成佛緣，又蒙大師親口開示，知有西方極樂世界，更歡樂地獲知，自己這樣必墮地獄之人阿彌陀佛也不嫌棄，確信自己只要念佛就能往生西方凈土。屠戶進而又想，自己在娑婆世界幾十年，八苦交煎，造罪無邊，各種困苦，煩惱不息，心中不由升起極為深切的厭離心，當即發(fā)愿舍棄世壽，往生西方極樂世界，要與阿彌陀佛同享無量光明、無量壽命。

屠戶想到此處，于是爬上寺院旁一棵柳樹上，合掌高聲唱念佛號，墮地往生。

當時圍觀世人，皆見阿彌陀佛親來接引，屠戶神識從頂門出，隨佛西去。

有識之士認為，也只有在善導大師開創(chuàng)的凈土宗，才能真正做到“痛改前非，登時成佛”，這里所說“成佛”并非比喻性、象征性，因為按照善導大師所闡釋的凈土教理，一切善惡凡夫依靠佛力，皆得往生阿彌陀佛報土，眾生一旦往生西方，便如點鐵成金一般，“入佛知見，同佛受用”，證悟、聰明、慈悲、神通一切與佛無異。其余竅門最多可讓屠戶“痛改前非”，但若令其“登時成佛”，可說遙遙無期。因為假使只靠自力修行，雖使其人明白修行理路，尚待其人本身努力修行，漸修漸證，不知何年何月才能成佛。