課誦是寺院每天必不可少的修行儀式，即指定時(shí)誦經(jīng)、持咒、禮佛、梵唄歌贊等法事。由于通過念誦儀軌可以祈望獲得功德，所以課誦又稱為功課。現(xiàn)在中小學(xué)生每天放學(xué)回家后做家庭作業(yè)，通常稱為做功課，這種說法就是出自佛教。

原始佛教時(shí)期，僧眾的日常行事，除了出外乞食，每天各自修行。修行的方法，一是學(xué)習(xí)教理，或聽佛祖說法，或互相討論；二是修習(xí)禪定，趺坐或者經(jīng)行（在林間來回徘徊）。后來寺院立有佛像，又有了佛經(jīng)，于是便有了禮拜供養(yǎng)佛像和誦讀佛經(jīng)的儀軌。

古代印度諷誦佛經(jīng)奉行三啟儀軌，首先頌揚(yáng)馬鳴菩薩所集的贊佛詩文，其次正誦佛經(jīng)，然后陳述回向（把自己所修功德施往某處）發(fā)愿。因全部念誦過程分為三段，故稱三啟。念誦結(jié)束時(shí)，口稱蘇婆師多（妙語）或娑婆度（善哉）。

中國漢地佛教念誦的基本儀軌也沿襲了三啟制，但略去了最后的大眾同聲念誦蘇婆師多或娑婆度的程序，不過有些法事的文末稱善或善哉，可謂是古印度的遺制。

佛教在中國的傳播是隨著經(jīng)典的翻譯而展開的，誦讀佛經(jīng)自然很受重視?！度龂緟菚鴦Ⅳ韨鳌酚涊d東漢笮融建浮屠祠可容三千馀人，悉課讀佛經(jīng)，令界內(nèi)及旁郡人有好佛者聽受道。這是漢地念誦佛經(jīng)的最早記載。

東晉高僧道安是念誦儀軌的正式創(chuàng)始者，他制定了僧尼軌范三則：一是行香定座上講之法，即講經(jīng)儀；二是常日六時(shí)行道飲食唱時(shí)法，即課誦齋粥儀；三是布薩差使悔過等法，即道場懺法儀。這三條開后世佛教各種法事儀軌的端緒。

據(jù)《大宋僧史略》卷上別立禪居條記載，百丈懷海有朝參暮請(qǐng)之禮，大約此時(shí)已出現(xiàn)了朝暮課誦的制度。明清之際，朝暮課誦漸趨定型化、統(tǒng)一化奉行的范圍遍及各宗派大小寺院和居家信徒，成為所有叢林必須修持的功課，違者依例罰錢。

佛門為什么規(guī)定要在早晚二時(shí)做功課？興慈禪師在《二課合解》中說：朝暮不軌，猶良馬之無韁。意謂佛教僧人應(yīng)以朝暮二時(shí)課誦來軌范自己的身心，否則就會(huì)像良馬脫韁，狂馳亂奔，誤入歧途。

朝指五更，為一日之始，相當(dāng)于現(xiàn)在的早上五時(shí)。僧人盥洗完畢后，立即上殿課誦，使自己的思想集中在修行上。

暮指日晡，相當(dāng)于現(xiàn)在的下午五點(diǎn)鐘。在這個(gè)時(shí)候上殿念誦，目的在于不要在晚上陷入昏昧的境地，始終覺醒，一心向佛。

據(jù)《二課合解》解釋，早課始于五更，此時(shí)萬境未動(dòng)，人剛從睡眠中醒來，正好心中恬靜。誦念《楞嚴(yán)咒》，可將人所具有的一切欲望在其未萌發(fā)之時(shí)便借助佛法除去，使人的心境永遠(yuǎn)保持在清凈的狀態(tài)。

暮課念誦《佛說阿彌陀經(jīng)》，使人明白西方極樂世界的妙境，為自己往生西方極樂世界祈愿。念誦《禮佛大懺悔文》的目的在于表示自己改悔過惡，發(fā)愿今后精進(jìn)修行，永不退轉(zhuǎn)。

最后念誦《蒙山施食》意思是天已傍晚，到了地獄眾鬼食時(shí)。念誦《蒙山施食》，可使眾鬼各得安慰。因此朝暮二課所誦的經(jīng)文并非隨意而設(shè)，而是有深層的含義。

真诚赞赏，手留余香。(收款姓名：王玲）

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