從科學(xué)的角度來講，幾千年前，古人以為大地是平面的，直到公元前三世紀古希臘哲學(xué)家亞里士多德給出了地球是球形的第一個科學(xué)證據(jù)，十六世紀初哥白尼繼續(xù)發(fā)現(xiàn)地球并不是什么中心，而是圍繞著太陽在轉(zhuǎn)動。

隨著現(xiàn)代天文學(xué)快速發(fā)展，又探索到了廣闊無垠的星系和宇宙，探索越是推進，人類就越是意識到地球的渺小與生命的神奇。

佛經(jīng)四維空間

和現(xiàn)代人將這個地球稱為世界有所不同，佛經(jīng)中所說的世界是由時間和空間組成的。《楞嚴經(jīng)》卷四曰：云何名為世界？世為遷流，界為方位。汝今當(dāng)知，東西南北東南西南東北西北上下為界，過去現(xiàn)在未來為世。

世屬于時間范疇。佛法認為，時間像流水一樣，處于不斷的遷流延續(xù)中，從過去延續(xù)到現(xiàn)在，又從現(xiàn)在延續(xù)到未來，所以時間的存在形式為三世：即過去世、現(xiàn)在世、未來世。

而界則屬于空間范疇。佛教對于宇宙的空間，有六方和十方之說。六方是指東、西、南、北、上、下；十方則是在六方的基礎(chǔ)上再加上東南、西南、東北和西北。

長寬高的三維空間再加上時間這個維度，佛經(jīng)中對世界的定義早于現(xiàn)代科學(xué)相對論里提出的四維時空。時間是個不可忽視的重要維度，因為時間不是實在的，而是動態(tài)的、無常的！

例如，速度越快，時間過得越慢；反之，速度越慢，時間過得越快。當(dāng)飛船以光速的87%速度飛行，飛船內(nèi)的時間流逝會減慢一半。物質(zhì)的質(zhì)量與體積、時間的流動、空間的大小等參數(shù)也會因速度而改變，并非固定絕對的。

佛經(jīng)三千大千世界

當(dāng)年，釋迦牟尼佛聽到有人議論世界形成的原因，于是就給大家宣說了《起世因本經(jīng)》，詳細闡述了他所知悉的世界形成的原因和結(jié)構(gòu)。

三界

佛教認為，世界以須彌山為中心，周圍有八山和八海環(huán)繞，從而形成一個世界，也叫須彌世界。在這個世界里，有不同生命層次的有情存在。包括欲界、色界和無色界這三界，是佛教對于有情世界的基本劃分。

欲界

欲界，顧名思義，此界眾生的欲望特別強烈。在佛經(jīng)中，將欲望定義為需求，包括生理和心理兩方面，具體可分為財、色、名、食、睡五欲，一般人又以食、色兩種欲望最為強烈，所謂飲食男女，人之大欲存焉。欲界里分六道眾生，天道、人道、阿修羅道是上三道，畜生道、餓鬼道和地獄道是下三道。

六道中的天道指的是欲界六天，福報極大。第一層四天王天，再往上分別是忉利天、夜摩天、兜率天、化樂天和他化自在天。身處六道之中，雖然所處環(huán)境不同、福報不同，雖然層次越高欲望越淡泊，但即使是最高的他化自在天，只要身處欲界，總還是會有欲望的困擾。

色界

在佛教中，色一般不是指顏色或女色，而是代表著物質(zhì)。但色界享受的不是物質(zhì)，而是禪悅的喜樂，是精神方面的。

如果我們能布施并受持五戒十善，將自己擁有的錢財、掌握的技術(shù)、具有的能力施舍給他人，再以戒律約束自己的行為，凈化自己的德行，可以升到欲界六天。但要到層次更高色界天的就不夠了，還必須修習(xí)禪定。

《俱舍論》中提到，根據(jù)禪定境界的不同，色界天又分為四禪十七重天。即初禪三重天，二禪三重天，三禪三重天，四禪八重天，由禪定的境界決定其在色界天的層次。

無色界

三界中最高的一界就是無色界，是無形色眾生所居之處。此界無形體，無物質(zhì)，但存識心，住居于深妙之禪定。無色界是通過修四種空定獲得的果報，即空無邊處定、識無邊處定、無所有處定、非想非非想處定。雖然超離欲界和色界的貪欲，但仍有無色界貪。色界天的四禪加上無色界天的四空定，合稱四禪八定。

三千大千世界，也是大家比較熟悉的一個詞匯。大千世界是個什么概念？

以上面所說的須彌山為中心，周圍環(huán)繞的四大部洲及八山八海，合稱為一小世界。這里包括了自色界之初禪天至大地底下之風(fēng)輪，其間包括日、月、須彌山、四天王、三十三天、夜摩天、兜率天、樂變化天、他化自在天、梵世天（即色界初禪三重天）。

此一小世界以一千為集，而形成一個小千世界，一千個小千世界集成中千世界，一千個中千世界集成大千世界。此大千世界因由小、中、大三種千世界所集成，故稱三千大千世界。