素食可分兩種，即不含任何動物性食品的素食（又稱嚴格素食）和只排除動物肉體的素食（可稱為蛋奶素食）。

蛋奶素食者的飲食包括牛奶和雞蛋，此外還可以在限定的飲食范圍內(nèi)，選擇既能提供熱量，又富含營養(yǎng)的其他食物。含鐵量高的食物，如大豆、豌豆和深綠色應(yīng)包括在這類素食者每日的飲食中，以便代替正常情況下從瘦肉，雞、魚中所得到的鐵。還應(yīng)多食用全麥和谷類食物，以保證能攝取充足的鋅和其他礦物質(zhì)。

令人擔心的是，孩子素食飲食的食譜中，如果完全不攝取動物性食物，很有可能會造成某些營養(yǎng)素的缺乏，除非將植物性食物作適當?shù)恼{(diào)整以轉(zhuǎn)換成“完全”蛋白質(zhì)（其中包含所有的必需氨基酸），否則將導(dǎo)致蛋白質(zhì)缺乏。在嚴格素食中可能缺乏的營養(yǎng)素有：蛋白質(zhì)、維生素D、 維生素B2、維生素B12、鈣、鋅、鐵。

父母應(yīng)鼓勵孩子多攝取營養(yǎng)素豐富的食物，如大豆和豌豆、新鮮水果和蔬菜、豆奶及全麥和谷類食物等，而不應(yīng)讓他們吃高糖、高脂肪食物，如甜食、速食或零食。吃素食的孩子，其體重和身高通常不及正常孩子的50％。在發(fā)育早期階段，生長迅速且個體對蛋白質(zhì)、熱量及其他營養(yǎng)素的需求量很高，而嚴格素食者對必需蛋白質(zhì)、維生素、礦物質(zhì)和熱量的攝取量卻往往不足。