大迦葉，本名畢缽羅耶那，是樹(shù)下生的意思，因他降生在樹(shù)下，而有此名。

他生長(zhǎng)在一個(gè)富裕的貴族家庭，比釋迦佛陀晚生十多年，從小聰慧，厭惡世間欲樂(lè)，唯以修道是從。年歲漸長(zhǎng)后，父母為他操辦婚事，他用了很多種辦法，推辭拒絕，但終于還是無(wú)奈，迎娶了美麗的妙賢。

據(jù)說(shuō)，他們的新婚之夜，是在沉默中度過(guò)的。

妙賢愁眉不展，垂淚到天明引起了大迦葉的好奇，他問(wèn)她，你為什么傷心？

妙賢說(shuō)，我一心修道，被父母逼迫與你成婚，這不是毀壞了自己的心愿了嗎？

大迦葉聽(tīng)后非常高興，家里竟然給自己找到了一個(gè)和自己一樣樂(lè)于清凈修行的同修道友做眷屬！

他把自己的情況說(shuō)給妙賢以后，兩個(gè)人約定，“我若眠時(shí)汝當(dāng)經(jīng)行。汝若眠息我當(dāng)經(jīng)行?！?他們共同實(shí)踐，彼此成就道業(yè)。

這是大迦葉對(duì)妻子妙賢的第一次告別。

他告別的是還未開(kāi)始的婚姻。在他的心里，俗世的愛(ài)情，不是他今生的任務(wù)。他要做的，就是完成覺(jué)悟，完成使命。

他們這樣的姻緣，在世俗的情感糾葛當(dāng)中，實(shí)屬罕見(jiàn)。

更多的人，以歡喜冤家的緣分相遇，為滿足欲望而奔波，有的人干脆是怨偶，是互相欠債為著償還討要而來(lái)的。也有相安無(wú)事的，但終其一生，完成了人的各種角色，排隊(duì)跟著生死輪回走，甚少關(guān)懷內(nèi)心世界，偶有追問(wèn)，也因無(wú)解而作罷。還有些人，有向往修道的心，卻因?yàn)榇松頋嶂?，欲深難持，而終于做了逃兵。

大迦葉和妙賢，在他們很年輕的時(shí)候，就少欲而慕道，能夠嘗到法喜，深知法喜遠(yuǎn)超世樂(lè)，這是他們的天資，也是他們的福報(bào)。而天資和福報(bào)，并非不公平地僅僅降臨到某幾個(gè)人的身上，它是修行的累積。以佛法來(lái)參照，每一個(gè)在六道里輪轉(zhuǎn)不休的人，如果在宿世里聽(tīng)聞過(guò)善法，修持過(guò)善法，那么，我們?cè)谟X(jué)知的此生，一定會(huì)有前面無(wú)數(shù)輪轉(zhuǎn)積累下的福報(bào)來(lái)做我們當(dāng)下修行的基礎(chǔ)。大迦葉和妙賢的銳利根器，淡泊欲身，就為我們示現(xiàn)了功德累積后與眾不同的天資。

這樣的生活，經(jīng)歷12年，他們的因緣逐漸成熟。

在大迦葉的父母謝世后，大迦葉不再有違逆父母心愿的顧慮，他目睹農(nóng)人在耕田時(shí)，鋤頭傷及無(wú)數(shù)土中生靈，心中痛苦無(wú)法解決，在家做事，舉手投足，都在造業(yè)，而業(yè)不盡，六道輪回不得出，他真的著急了。

與此同時(shí)，妙賢聽(tīng)聞家中仆役說(shuō)榨油時(shí)死了很多小蟲(chóng)，對(duì)小蟲(chóng)的悲心和對(duì)人類的口腹之欲之間的矛盾，令妙賢也覺(jué)得當(dāng)下的處境需要反思。就在他們共同面對(duì)棘手思維的時(shí)機(jī)，大迦葉決定離家修道。

他對(duì)妙賢說(shuō)，我走，是為了尋找明師。我若尋到，必來(lái)接你。

這是大迦葉和妙賢的第二次告別。

這次告別，是大迦葉對(duì)俗世生活的告別，從此以后，他了斷了倫常里的進(jìn)退，終于可以在修行的天地里自由、深入地用功了。這次告別，也是大迦葉對(duì)妙賢的承諾。我不和你結(jié)夫妻的緣，但我與你允同修梵行的諾。我若得遇明師，必記掛你還在紅塵漂泊；我若得度，必來(lái)度你。

他們之間的長(zhǎng)揖告別，讓人淚熱，這樣的放手，超越了男女愛(ài)人的癡纏，道盡知音同修之間的酬答。

在《西土二十四祖紀(jì)第二》中，曾經(jīng)記載有大迦葉和妙賢之間的前世因緣。妙賢曾經(jīng)是個(gè)貧苦的女子，為了補(bǔ)佛像，乞討集資，籌得金珠，而大迦葉彼時(shí)是鍛金師，二人合力將佛像缺處補(bǔ)足，從此發(fā)下誓言，常為夫婦，身為金色。后來(lái)及至大迦葉被父母逼婚，他發(fā)難說(shuō)，造一金像，若有女子像它，就娶進(jìn)家門，不成想，妙賢竟和金像如孿生一般。

一個(gè)人能遇到相應(yīng)的另一個(gè)人，不是彼此消解善業(yè)，而是互相增長(zhǎng)智慧，戀愛(ài)中的人們，心中都清楚：這樣的相遇，必有前緣。

大迦葉在尋訪之中，遇到了佛陀，經(jīng)過(guò)再三的觀察后，于佛座前剃度。

在佛陀準(zhǔn)許女眾出家，并且成立了比丘尼教團(tuán)后，大迦葉最先想到的就是把妙賢接到教團(tuán)來(lái)。四年的分離中，妙賢為了求法，早已疏散家財(cái)，誤入外道。當(dāng)她來(lái)到教團(tuán)后，因?yàn)槊裁酪苍馐芰烁嗟恼u謗。

美麗，在俗世里是人所欽羨的資本，在修行中卻是自戀、執(zhí)著的障礙。妙賢為了明志，她不再出外托缽。

大迦葉聽(tīng)說(shuō)后，心中憐憫，在自己托缽乞食后，將食物分一半給妙賢。大迦葉的行為受到了搬弄是非的人的譏嫌，說(shuō)此二人原本就是夫妻，怎可能清凈無(wú)染？如今同食一粥，當(dāng)初怎會(huì)分床而眠？

譏嫌本是妄語(yǔ)，大迦葉闊心無(wú)礙，但為了令他人停止口業(yè)，也為了激勵(lì)妙賢，他沉默，離開(kāi)，不再和妙賢來(lái)往。他沒(méi)有向眾人辯解，也沒(méi)有和妙賢囑托。他只是沉默了。

這是大迦葉和妙賢的第三次告別。

盡管沒(méi)有任何言語(yǔ)，但水中冷暖，于拈花人自知。

妙賢受到了更大的激勵(lì)，道心非但沒(méi)有退轉(zhuǎn)，反而在逆緣中得以考驗(yàn)增長(zhǎng)。不久之后，妙賢通過(guò)艱苦的修行，獲得開(kāi)悟。

至此，曾經(jīng)有過(guò)夫妻的名分，同修的因緣，道友的恩情，在一次次的告別中，悉數(shù)放下。由有欲望的凡人夫妻，到少欲知足的優(yōu)婆塞和優(yōu)婆夷，再到無(wú)欲則剛的阿羅漢，大迦葉與妙賢，完成了一次又一次的蛻變和成長(zhǎng)。

大迦葉以一己的放下，悲深行苦。他是結(jié)集佛說(shuō)正法的組織者，其功不可磨滅。他與佛法意相通，佛陀稱之為“迦葉功德。與我不異”。他在靈山會(huì)上的破顏微笑，成為禪宗的著名公案。