六祖杭州永明延壽大師

永明大師（公元904～975年），諱延壽，字沖元，本丹陽人，后遷浙江余杭。少時(shí)誦《法華經(jīng)》，錢文穆王時(shí)，大師作稅務(wù)官，見魚蝦飛禽等，輒買放生。自己俸薪用完，即用官錢買之放生。后被告發(fā)，當(dāng)坐死罪，押赴市曹處斬。文穆王派人視之，指令監(jiān)刑人，若見犯人懼怕，即殺之，否則釋放之。大師臨刑鎮(zhèn)靜自若，面色不改。文穆王欽佩其膽識，便將大師免刑釋放。

被釋放后，大師投明州翠巖禪師出家，次參天臺德韶國師，發(fā)明心要。受法嗣，為法眼宗嫡孫。

大師常修法華懺，精進(jìn)禪觀，常感瑞應(yīng)。一日中夜旋繞次，見普賢菩薩前所供養(yǎng)的蓮華忽然在手。大師思忖，素有二愿：一愿終身常誦《法華經(jīng)》，二愿畢生廣利眾生。憶此二愿，復(fù)樂禪寂。進(jìn)退遲疑，莫能自決，遂上智者禪院作二鬮。一是一心禪定鬮，二是誦經(jīng)萬善莊嚴(yán)凈土鬮。大師于佛前冥心精禱，信手拈之，七次并得凈土鬮。由是，大師一意專修凈業(yè)。誦經(jīng)三載，見觀音菩薩以甘露灌口，從此發(fā)得觀音辯才。

宋建隆元年（公元960年），大師受吳越忠懿王邀請，復(fù)興杭州靈隱寺，次年遷住永明寺，接化徒眾。大師日行一百零八件佛事為常課，其中重要的項(xiàng)目有：受持神咒（大悲咒、尊勝陀羅尼咒）、念佛、禮佛、懺悔、誦經(jīng)（《法華經(jīng)》、《般若心經(jīng)》、《華嚴(yán)凈行品》）、坐禪、說法。每日虔禮十方十佛、釋迦、文殊、普賢、彌勒、觀音、勢至等，每夜施食于曠野鬼神等。大師發(fā)愿求生西方，日念彌陀圣號十萬聲。日暮時(shí)往別峰行道念佛，隨從常數(shù)百人。清宵月明之夜，時(shí)聞螺貝天樂的音聲。忠懿王敬重其德，聞此大為感動(dòng)，嘆言：自古求西方者，未有如此之切也遂為大師建西方香嚴(yán)殿以成其志，賜號智覺禪師。

大師住永明十五年，弟子數(shù)千人。常為眾人授菩薩戒，施食放生，泛愛慈柔。一切功德悉皆回向眾生，以作往生凈土之資糧。勸勉大眾老實(shí)念佛，以身作則，坐斷一切狂慧口舌，解散一切義學(xué)藩籬，精修萬行，莊嚴(yán)凈土。其所作《四料簡》對后世修凈土者影響極大：

有禪有凈土，猶如帶角虎，現(xiàn)世為人師，來生作佛祖。

無禪有凈土，萬修萬人去，若得見彌陀，何愁不開悟。

有禪無凈土，十人九磋路，陰境若現(xiàn)前，瞥爾隨他去。

無禪無凈土，鐵床并銅柱，萬劫與千生，沒個(gè)人依怙。

宋開寶八年二月二十六日，大師晨起，焚香辭告眾人，趺坐而化，時(shí)年七十二歲。著作宏富，有《宗鏡錄》、《萬善同歸集》等六十余部問世。據(jù)云：永明大師乃阿彌陀佛示現(xiàn)。現(xiàn)今阿彌陀佛圣誕日乃以永明大師的出生日為準(zhǔn)。

永明大師圓寂后，有一從臨安來的僧人，經(jīng)年繞大師塔，旁人問他何故繞塔？那僧人回答：我在一次大病中到過冥界，看見閻王殿左邊供了一幅僧人像。閻王常在像前禮拜，我私下詢問：閻王禮拜的僧人是誰？得到回答是：那僧是杭州的永明延壽禪師。大師靈逝，未經(jīng)冥府，直接往生西方上上品。閻王敬重大師德業(yè)故，天天禮拜。所以我來這里繞塔，以示恭禮之心。

永明大師為法眼宗第三代祖師，集大乘佛法為一身，融通各宗、會(huì)歸凈土，持律精嚴(yán)，欣求往生。其以華嚴(yán)一乘為究竟圓妙，以吾人靈明妙心為萬法之本源，以西方凈土為最終歸宿，身體力行，理事雙修，為后人樹立了不朽的榜樣。如凈宗十二祖徹悟大師，早年修禪，每謂：永明禪師乃禪門宗匠，尚歸心凈土；況今末法，允宜遵承。于是專修凈業(yè)，弘揚(yáng)蓮宗。近代圓瑛法師，早年修禪，三十歲后，受永明大師啟發(fā)，亦歸心凈土，以求福求慧求生凈土為指歸，自謂三求堂主人。

贊云：

法華一部，佛事百八。四重料簡利愚黠，萬善作警察。普期超拔，往生極樂剎。

視諸眾生皆是佛，只愿救生忘國憲。赴市心樂言不變，蒙赦得遂出家愿。日課佛事百八件，法華一部佛十萬。若非大權(quán)示世間，法幢誰能如是見。