遠(yuǎn)公大師(公元334—416年)，東晉時(shí)代人，俗姓賈，出生于雁門樓煩(今山西代縣)世代書香之家。遠(yuǎn)公從小資質(zhì)聰穎，勤思敏學(xué)，十三歲時(shí)便隨舅父游學(xué)許昌、洛陽(yáng)等地。精通儒學(xué)，旁通老莊。二十一歲時(shí)，偕同母弟慧持前往太行山聆聽道安法師講《般若經(jīng)》，于是悟徹真諦，感嘆地說(shuō)：“儒道九流學(xué)說(shuō)，皆如糠秕?！庇谑前l(fā)心舍俗出家，隨從道安法師修行。縱觀大師一生的德業(yè)，可概述為四：

(1)弘護(hù)佛法，尊嚴(yán)僧格

遠(yuǎn)公大師出家后，卓爾不群，發(fā)心廣大，“常欲總攝綱維，以大法為己任”，精進(jìn)為道，無(wú)時(shí)或懈，道念日純。道安大師常常贊嘆說(shuō)：“使佛道流布中國(guó)的使命，就寄托在慧遠(yuǎn)身上了!”于此可見遠(yuǎn)公的器識(shí)超出常倫。遠(yuǎn)公二十四歲時(shí)，便開始升座講經(jīng)說(shuō)法，聽眾有不能理解的地方，遠(yuǎn)公便援引莊子的義理為連類，采用格義方法，令聽眾清楚地領(lǐng)悟。由于這種講經(jīng)的善巧方便，道安大師便特許遠(yuǎn)公閱讀外道典籍。遠(yuǎn)公講道之余亦勤以著述，相傳鳩摩羅什大師讀到遠(yuǎn)公所著《法性論》后，大加贊嘆云：邊方未見經(jīng)，便暗與理合，豈不妙哉!

在弘法傳道的過(guò)程中，許多人皈投到遠(yuǎn)公座下。東晉太元四年(公元379年)，道安大師為前秦苻堅(jiān)所執(zhí)，往長(zhǎng)安，其徒眾星散，遠(yuǎn)公率領(lǐng)弟子數(shù)十人，打算去廣東羅浮山，路過(guò)潯陽(yáng)(今江西九江)，見到廬山清凈，足可以息心斂影辦道，于是駐錫廬山的龍泉精舍。時(shí)有遠(yuǎn)公的道友慧永，對(duì)刺史桓伊說(shuō)：“遠(yuǎn)公剛剛開始弘法，就有很多的徒眾來(lái)親近他，將來(lái)一定有更多的學(xué)者來(lái)追隨他，如沒(méi)有一個(gè)比較大的道場(chǎng)，那怎么行?”桓伊聽了這話，發(fā)心建造東林寺。遠(yuǎn)公自此以東林為道場(chǎng)，修身弘道，著書立說(shuō)，三十余年跡不入俗，影不出山。由于遠(yuǎn)公的德望，當(dāng)時(shí)的東林寺成為南方佛教的中心。天竺僧侶，望風(fēng)遙仰，“東向稽首，獻(xiàn)心廬岳”。廬山東林寺與長(zhǎng)安逍遙園鳩摩羅什譯場(chǎng)，作為南北二大佛教中心，遙相呼應(yīng)。

遠(yuǎn)公作為一代佛教領(lǐng)袖，十分注重僧格的尊嚴(yán)，針對(duì)當(dāng)朝某些官員提出沙門應(yīng)禮拜帝王的說(shuō)法，著《沙門不敬王者論》五篇，闡述僧人不禮拜帝王的道理，高標(biāo)出家修道的胸襟，云：“是故凡在出家，皆遁世以求其志，變俗以達(dá)其道。變俗，則服章不得與世典同禮;遁世，則宜高尚其跡。夫然者，故能拯溺俗于沉流，拔幽根于重劫，遠(yuǎn)通三乘之津，廣開人天之路。如令一夫全德，則道洽六親，澤流天下，雖不處王侯之位，亦已協(xié)契皇極，在宥生民矣。是故內(nèi)乖天屬之重而不違其孝，外闕奉王之恭而不失其敬?！边h(yuǎn)公于此推重出家的志向，贊嘆修道的功德，無(wú)非欲令世人具敬僧之心，亦令僧人自尊自強(qiáng)。由此，遠(yuǎn)公嚴(yán)正聲稱：“袈裟非朝宗之服，缽盂非廊廟之器，沙門塵外之人，不應(yīng)致敬王者。”可謂擲地有聲，凜然剛骨，力爭(zhēng)僧格的尊嚴(yán)與獨(dú)立。迫使篡位的桓玄，下詔書確立僧人不禮敬帝王的條制，自此便成為中國(guó)的規(guī)約。

遠(yuǎn)公志逾丹石，不畏權(quán)勢(shì)，心量廣大，惟道是從，保持著崇高的僧格形象。試以二例為證。其一，晉安帝自江陵回京師，輔國(guó)何無(wú)忌曾勸遠(yuǎn)公在江干候迎，遠(yuǎn)公稱疾不行。安帝不特不以此為忤，反而來(lái)信安慰遠(yuǎn)公，謂“知所患未佳，甚情耿……法師既養(yǎng)素山林，又所患未痊，邈無(wú)復(fù)因，增其嘆恨”。其二，桓玄征伐殷仲堪，行軍經(jīng)過(guò)廬山，要遠(yuǎn)公出虎溪一見，遠(yuǎn)公亦稱疾不堪以行，絕不破例出虎溪去見賓客，桓玄只得自己入山。起初桓玄傲氣十足，不肯向遠(yuǎn)公敬禮，哪知一見遠(yuǎn)公的嚴(yán)肅神韻，不覺(jué)自然而然地致敬起來(lái)。桓玄問(wèn)：“不敢毀傷，何以剪削?”遠(yuǎn)公答云：“立身行道?！被感Q善?；感膯?wèn)難基于《孝經(jīng)》中“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷”，以此經(jīng)文非難慧遠(yuǎn)“剪削”(剃發(fā))為僧的行為，置對(duì)手于“不孝”的地位。遠(yuǎn)公“立身行道”的答語(yǔ)也出自《孝經(jīng)》，言簡(jiǎn)意深，令桓玄十分佩服?；感律胶髮?duì)左右隨從說(shuō)：像遠(yuǎn)公這樣的人，實(shí)是我生平所未見過(guò)的，的確是個(gè)高僧大德!其后桓玄沙汰僧眾，特對(duì)他的僚屬說(shuō)：“在此諸沙門，有能申述經(jīng)誥，暢說(shuō)義理者，或禁行修整，……皆足以宣寄大化，……其有違于此者，皆悉罷道。……唯廬山道德所居，不在搜簡(jiǎn)之例。”遠(yuǎn)公為此致書桓玄，廣立沙汰僧人的條制，桓玄悉皆遵從。由此可見遠(yuǎn)公感化人之深。遠(yuǎn)公具深厚的攝受眾生之婆心。陶淵明耽湎于酒，而與之交往甚密，欲其參加蓮社，簡(jiǎn)小節(jié)而取其曠達(dá)。朝廷叛軍首領(lǐng)盧循，遠(yuǎn)公執(zhí)手?jǐn)⑴f，慈懷平等。足證遠(yuǎn)公荷負(fù)至教，垂裕天人。祖師風(fēng)范，高山仰止。

(2)道隆德盛，威神莫測(cè)

遠(yuǎn)公一生德業(yè)隆盛，飲譽(yù)遐邇。許多外國(guó)僧人都說(shuō)震旦有菩薩大士應(yīng)化，經(jīng)常焚香禮拜，欽仰廬山。遠(yuǎn)公本跡，吾人難以測(cè)度(鳩摩羅什大師贊稱為東方護(hù)法菩薩)，然其威神妙用之事相，亦足以感發(fā)人心。

遠(yuǎn)公率眾初抵廬山時(shí)，尋找創(chuàng)立寺宇的地方。一日與諸弟子訪履林澗，疲息此地，群僧并渴，率同立誓曰：“若使此處宜立精舍，當(dāng)愿神力，即出佳泉?！睜枙r(shí)，遠(yuǎn)公以錫杖掘起，清泉涌出，因之構(gòu)筑堂宇。其后天嘗亢旱，遠(yuǎn)公率諸僧轉(zhuǎn)《海龍王經(jīng)》，為民祈雨。轉(zhuǎn)讀未畢，泉池中有物，形如巨蛇，騰空而去。俄而洪雨四澍，旱情緩解。以有龍瑞，遂名龍泉精舍。

建造東林寺之初，木材匱缺，遠(yuǎn)公為此發(fā)愁，夜夢(mèng)山神稟告：“此山足可棲神，愿毋他往。”當(dāng)夜天空電閃雷鳴，風(fēng)雨交加，殿前水池中，涌出許多上好的木材(出木池遺址尚存東林寺)。刺史桓伊大為驚訝，更加相信遠(yuǎn)公是神僧，召呼百姓出工出力，建寺速度加快。因?qū)⒋蟮罘Q作神運(yùn)寶殿。

陶侃在廣州作刺史時(shí)，一漁人見海中有神光，撒網(wǎng)至放光處，得金文殊像，上有“阿育王造”的字樣。陶侃以此金像送武昌寒溪寺供養(yǎng)。后來(lái)，寒溪寺遭火災(zāi)，殿寺全被焚毀，唯有金文殊像及其供像的殿堂得以幸存。陶侃移任江州作官后，派人迎請(qǐng)金文殊像，誰(shuí)知金像抬上舟船便沉到水底，多次打撈，了無(wú)蹤跡。當(dāng)時(shí)有民謠云：“(金像)可以誠(chéng)至，難以力招。”東林寺建成后，遠(yuǎn)公至江上虔誠(chéng)禱之，金像忽然浮出水面，遂恭迎金像至神運(yùn)殿，另造重閣以供奉，并制文殊瑞像贊。

遠(yuǎn)公容貌威嚴(yán)，令人一見頓生敬畏之心。據(jù)傳記載：時(shí)有慧義法師，以強(qiáng)正自命，不肯服人，對(duì)遠(yuǎn)公弟子慧寶說(shuō)：“你們都是一班庸才，所以對(duì)慧遠(yuǎn)推服得不得了。你們看我和他辯論?！奔暗铰犨h(yuǎn)公講《法華經(jīng)》時(shí)，屢次欲提出問(wèn)題來(lái)問(wèn)難，終因心情戰(zhàn)栗，汗流浹背，一句也不敢問(wèn)。另有謝靈運(yùn)恃才傲物，一見遠(yuǎn)公，肅然心服。足見遠(yuǎn)公感格人心之威德。

(3)禮敬梵僧，迻譯佛典

東晉時(shí)代，佛法雖已不斷地傳入，然尚不完備，所以梵僧來(lái)華弘化者，仍然絡(luò)繹不絕。遠(yuǎn)公感于法道有缺，曾派弟子法凈、法領(lǐng)等西行取經(jīng)，得到諸多梵本佛經(jīng)。遠(yuǎn)公遂于廬山置般若臺(tái)譯經(jīng)，成為我國(guó)翻譯史上私立譯場(chǎng)的第一人。

遠(yuǎn)公重視與梵僧大德交往，禮請(qǐng)他們弘法譯經(jīng)，略舉數(shù)例：

(一)弗若多羅是專精《十誦律》部的學(xué)者，曾與鳩摩羅什合譯《十誦律》，不幸未譯完，就忽爾去世。遠(yuǎn)公對(duì)此非?？畤@，痛惜大法不能東來(lái)。后來(lái)，以律藏馳名的曇摩留支來(lái)到關(guān)中，遠(yuǎn)在廬山的遠(yuǎn)公即遣弟子曇邕入秦，親筆致書曇摩留支，請(qǐng)他發(fā)心將未譯出的《十誦律》余分翻譯過(guò)來(lái)，曇摩留支受遠(yuǎn)公的至誠(chéng)所感，遂將弗若多羅未竟的部分譯出，成為我國(guó)第一部完整的比丘律藏。

(二)鳩摩羅什大師佛學(xué)精深，獨(dú)步閻浮，于姚秦時(shí)代入關(guān)，大興譯場(chǎng)，學(xué)者云集，成為北方佛教的中心。遠(yuǎn)公常常修書通好，殷殷致問(wèn)，請(qǐng)教修證佛法過(guò)程中的疑難問(wèn)題(其問(wèn)答內(nèi)容具見《大乘大義章》)，表現(xiàn)出遠(yuǎn)公作為一代祖師，心胸廣大，謙謹(jǐn)好學(xué)的風(fēng)范，亦是文化交流的一段佳話。

(三)佛陀跋馱羅尊者，又稱覺(jué)賢，北天竺迦毗羅衛(wèi)國(guó)(今尼泊爾境內(nèi))人，釋迦族，甘露飯王后裔。以精通禪律馳名，于義熙四年(408年)來(lái)到長(zhǎng)安。覺(jué)賢三藏因被人指斥顯神通而見擯于北方，遠(yuǎn)公特遣弟子曇邕入關(guān)，替他們和解，由于覺(jué)賢不愿再回北方，便投奔遠(yuǎn)公。遠(yuǎn)公予以熱烈歡迎，邀他加入蓮社，請(qǐng)他翻譯佛經(jīng)，并以負(fù)責(zé)的精神致書國(guó)主姚興，為覺(jué)賢解除了被擯的處分，恢復(fù)了覺(jué)賢的名譽(yù)。后來(lái)，覺(jué)賢又被邀到建康道場(chǎng)寺，譯出《華嚴(yán)經(jīng)》(晉譯六十卷)、《僧祇律》等佛典13種共125卷，為大乘瑜伽學(xué)說(shuō)東流開了先河。華嚴(yán)宗風(fēng)的闡播，亦造端于覺(jué)賢的南下。南下的覺(jué)賢，所以有造于我佛教，其功仍在遠(yuǎn)公。假定不是遠(yuǎn)公的寬弘大量，覺(jué)賢雖懷大法也無(wú)由播揚(yáng)。覺(jué)賢三藏終生不忘遠(yuǎn)公的知遇之恩，遺囑圓寂后骨灰安放東林寺，其舍利塔建在東林寺。覺(jué)賢是歷史上第一位葬在廬山的外國(guó)僧人。

從上可見，遠(yuǎn)公大師雖則是凈宗行人，然對(duì)大乘各宗各派的弘傳事業(yè)，都以極大的熱情予以推動(dòng)。這種為法的精神，表現(xiàn)出一代宗師的德操。

(4)啟建蓮社，上品往生

遠(yuǎn)公在廬山東林寺結(jié)蓮社，率眾精進(jìn)念佛，共期西方。鑿池種蓮花，在水中立十二品蓮葉，隨波旋轉(zhuǎn)，分刻晝夜作為行道的節(jié)制，稱為蓮漏。由于修行的理論與方法正確，蓮社123人，均有往生凈土的瑞相。遠(yuǎn)公臨終預(yù)知時(shí)至，將一生三次見佛的事實(shí)告知弟子，制訂遺囑，依古禮露其形骸于松林，與鳥獸結(jié)緣。至期果然安坐而化，上品往生。享壽八十三歲。

遠(yuǎn)公大師往生，道俗奔喪，絡(luò)繹不絕。四眾弟子不忍露骸松林，便奉遠(yuǎn)公全軀葬于西嶺，治冢壘塔，謝靈運(yùn)作碑文，以銘其德。后人在寺中圖畫遠(yuǎn)公像，令人瞻仰。遠(yuǎn)公大師德業(yè)廣被，自晉至宋歷代帝王謚號(hào)追薦多達(dá)五次。

選自《凈土宗教程》大安法師著