沉香，一種非常昂貴的香料。關(guān)于沉香的分類命名方法很多,都不太統(tǒng)一，各有各的說法，導(dǎo)致沉香市場混亂,沉香好壞不分,特性不分.很多第一次接觸沉香的顧客對此的概念是越看越糊涂。

2000年5月19日，在中國紅木市場極端混亂的情況下，國家質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局發(fā)布了紅木國家標(biāo)準(zhǔn)。規(guī)定了2科、5屬、8類、33個(gè)樹種。雖然一直遭受著各界的質(zhì)疑，但確實(shí)對紅木市場起到了整體的規(guī)范作用。也使紅木市場逐漸走上健康發(fā)展的道路。沉香，不是一種木材，也沒有嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)與規(guī)定，很難建立正確的辨別標(biāo)準(zhǔn)。在利欲熏心的商家錯(cuò)誤引導(dǎo)下，吃虧上當(dāng)是很正常的。沉香按照這個(gè)情況發(fā)展下去，前景不容樂觀。

沉香是藥材，也是稀有的好香料，還是佛教修行的好貢品，經(jīng)濟(jì)價(jià)值很高，產(chǎn)品一直供不應(yīng)求，國內(nèi)外奇缺，價(jià)格非常昂貴。

其實(shí)沉香并不是一種木材，而是一類特殊的香樹受傷之后分泌出來的油脂（樹脂）成分和木質(zhì)成分的固態(tài)凝聚物。而這類香樹的木材本身并無特殊的香味，而且木質(zhì)較為松軟。據(jù)現(xiàn)在的研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。

沉香形成原因是由于本種樹干損傷后，被真菌侵入寄生，在菌體內(nèi)酶的作用下，使木薄壁細(xì)胞貯存的淀粉，產(chǎn)生一系列變化，形成香脂，最后經(jīng)多年沉積而得。

沉香按結(jié)成情況不同，一般被分為6種：沉香木因年代及自然因素，倒伏經(jīng)風(fēng)吹雨淋后，剩余不朽之材，為倒架；沉香木倒后埋進(jìn)土中，受微生物分解腐朽，剩余未朽部份，為土沉；倒伏后陷埋于沼澤，經(jīng)生物分解，再從沼澤區(qū)撈起者，為水沉；為活體樹經(jīng)人工砍伐，置地后經(jīng)白蟻蛀食，所剩余部份，為蟻沉；活樹砍伐直接取得沉香者，為活沉；樹齡十年以下，已稍具香氣者，為白木。第一種到第三種都是死沉香，自然狀態(tài)就能散發(fā)出不同的香味來。第四到第六種為生沉香，只有點(diǎn)燃能會散發(fā)出香味來，是作為宗教的高級供香制品的最好原料，也是最珍貴的原料。

土沉不一定比水沉次.在越南北部出售的沉香中,土沉比水沉賣得便宜,就認(rèn)為土沉比水沉的檔次要低.其實(shí)并不能說土沉就比水沉差.其實(shí)兩者應(yīng)該是平等的.比如說同是A貨的土沉和同是A貨的水沉,其藥用價(jià)值是一樣的.只不過土沉的好貨色不多,所以才會賣得比水沉便宜.其實(shí)也有貴過水沉的土沉.同樣的道理,蟻沉照樣有可能有比水沉更加珍貴的東西.這就是把沉香分為A貨和B貨的原因.一般同樣的等級的死沉香之間,只要規(guī)格一樣,那其藥用價(jià)值也該是一樣的.而活沉香的A級則不能和死沉香的任何級別比擬.

沉香的材料是不適合做雕刻的,是因?yàn)槠洳牧虾懿痪鶆?一般一塊沉香外面是邊材,屬于是B貨,或者好點(diǎn)能上A貨的等級.而里面的則是心材.是A貨.所以把沉香分為A貨和B貨對沉香質(zhì)量的一種區(qū)分.有的人認(rèn)為B貨就是假貨,這是不對的,起碼在越南北部女人的店鋪里,標(biāo)的B貨都不是假的.我會把假貨就直接標(biāo)假貨出來,而不會隱晦的稱為B貨了事.而那些被抽去油脂的沉香則稱為C貨.也就是說,以上每種沉因的沉香都有A貨和B貨的區(qū)分.有死沉香的A貨也有死沉香的B貨.死沉香不同成因的A貨B貨之間只要相同的規(guī)格,其味道的醇度應(yīng)該是一樣的.也就說說倒架的A貨的味道醇度是和水沉或是土沉的A貨是一樣的醇的.而死沉香和活沉香之間的A貨則不能等同.A貨與B貨與把抽去油脂的沉香則稱為C貨，這是民間的等級分辨標(biāo)準(zhǔn)，也有很多人把沉香只按照油性含有量的百分比把它分為簡單的A、B、C、D。當(dāng)然有很多分辨方法，但大都不規(guī)范。