中國佛教又稱漢傳佛教，主要有八大宗派，分別為唯識宗、三論宗、天臺宗、華嚴宗、禪宗、凈土宗、律宗和密宗，簡稱漢傳佛教八大宗派。

大約在公元元年前后的一段時間，佛教開始從印度經(jīng)西域傳入漢地。初期主要是翻譯佛經(jīng)。隨著佛教在漢地的不斷傳播和發(fā)展，佛教徒和佛教學(xué)者的數(shù)量也空前增長，隋唐時期形成漢傳佛教的鼎盛時期，各大宗派均已成立，發(fā)展頗具規(guī)模。但是由于佛教發(fā)展過程中本身所產(chǎn)生的各種問題，以及三武一宗滅佛造成的四次法難，大量佛經(jīng)典籍被毀，諸多宗派被嚴重削弱，無法重現(xiàn)昔日輝煌，只有禪宗和凈土宗因為不立文字，沒有受到太大影響，反而在法難后更加繁榮。下面對中國佛教八大宗派做具體介紹：

唯識宗

又稱法相宗，漢傳佛教唯識宗是印度瑜伽行派在漢地的傳承。玄奘從印度回國后，翻譯了瑜伽學(xué)系的《瑜伽師地論》、《百法明門論》、《攝大乘論》、《辨中邊論》、《唯識二十論》、《唯識三十頌》、《分別瑜伽論》等各論，以及《成唯識論》，在此基礎(chǔ)上創(chuàng)立了此宗。主要理論包括：三性說（遍計執(zhí)性、依他起性、圓成實性），五重觀法，因明學(xué)說。唯識因明之學(xué)對后世影響很大。

三論宗

隋代吉藏創(chuàng)立。因依龍樹的《中論》、《十二門論》和提婆的《百論》等三論立宗，故名。該宗是印度中觀派在漢地的傳承，主要理論是緣起性空，即認為世出世間萬有諸法，都是從眾多因緣和合而生，是眾多因素和條件結(jié)合而成的，這叫緣起，沒有事物是獨立不變的實體，這叫無自性，也就是性空。其他如真俗二諦，八不中道等思想主要來自印度中觀派。

天臺宗

天臺宗是中國佛教最早創(chuàng)立的一個宗派，因創(chuàng)始人智顗常住浙江天臺山而得名。其教義主要依據(jù)《妙法蓮華經(jīng)》，故也稱法華宗。該宗的主要思想是實相和止觀，以實相闡明理論，用止觀指導(dǎo)實修。提出的理論包括：十如是，一念三千，一心三觀等。該宗集合南北各家義學(xué)和禪觀之說，理論體系完備，對以后成立的各宗派多有影響。9世紀初，此宗傳到日本，13世紀由日本天臺本宗分出日蓮宗。

華嚴宗

該宗因以《華嚴經(jīng)》為根本典籍，故名。又因?qū)嶋H創(chuàng)始人法藏號賢首，也稱賢首宗，該宗以發(fā)揮法界緣起的思想為宗旨，又稱法界宗。主要教理為法界緣起說。認為宇宙萬法、有為無為、色心緣起時，互相依持，相即相入，圓融無礙，如因陀羅網(wǎng)，重重?zé)o盡。并提出四法界、六相、十玄等法門。

禪宗

該宗主張修習(xí)禪定，故名禪宗。又稱佛心宗。創(chuàng)始人為菩提達摩，下傳慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分為南宗惠能，北宗神秀。該宗主張心性本凈，佛性本有，見性成佛。提出了二入四行的理論。二入指理入和行入，四行指報怨行、隨緣行、無所求行與稱法行。主要經(jīng)典包括《楞伽經(jīng)》，《金剛經(jīng)》，《六祖壇經(jīng)》。隨著禪宗的傳播和發(fā)展，其內(nèi)部又分成五家七宗：溈仰宗、臨濟宗、曹洞宗、云門宗、法眼宗，臨濟宗后來又形成黃龍、楊岐兩派。禪宗在中國佛教各宗派中流傳時間最長，至今仍延綿不絕，并先后傳入朝鮮和日本。

凈土宗

該宗專修往生阿彌陀佛凈土法門，故名凈土宗。因其始祖慧遠曾在廬山建立蓮社提倡往生凈土，故又稱蓮宗。該宗主要思想是以修行者的念佛行業(yè)為內(nèi)因，以彌陀的愿力為外緣，內(nèi)外結(jié)合，往生極樂世界。主要經(jīng)典包括《無量壽經(jīng)》、《觀無量壽經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》和世親的《往生論》，稱三經(jīng)一論。該宗由于修行方法簡便易行，所以廣泛流行于漢地，漢傳佛教其他宗派往往也兼修凈土法門。8世紀該法門傳人日本，形成日本的凈土真宗。

律宗

該宗因著重研習(xí)及傳持戒律而得名。也稱四分律宗、南山律宗。律宗主要理論為戒法、戒體、戒行、戒相四科。唐代鑒真將律宗傳人日本。近代弘一大師大倡律宗。

密宗

與其他宗派（顯宗）不同，密宗僅限于具有一定資質(zhì)的學(xué)僧修習(xí)，由師徒密傳，故稱密宗。一般認為漢地的密宗是在唐朝開元年間由善無畏、金剛智、不空（史稱開元三大士）來華后正式確立的。密教有曼茶羅思想，分成胎藏界和金剛界兩部。