相傳古代渾源城里有一個美麗的少女。一年夏天,她年邁的母親得病,少女就和嫂子一道上恒山為母親 采藥。不料剛走進幽深樹林,便撞見了一只惡狼。只見惡狼張開血盆大口,朝她們撲過來。就在這危急 時刻,有一個年輕 人聽見姑嫂二人的呼叫聲,就從后面趕來 ,揮舞木棒,趕跑了惡狼。姑嫂二人非常感激,連連向青年 道謝。言談之中得知這個青年 是在恒山修廟的畫匠。少女見他容貌英俊,言談舉止又十分穩(wěn)重干練,不由產(chǎn)生了愛慕之情。好心的嫂嫂看出了小姑的心思,就在一旁穿針引線,幫助小姑與畫匠定了終身。

誰知好事多磨,禍從天降。渾源縣的少爺久聞少女美貌出眾,便要娶她為妾。而少女的父親也嫌貧愛富,貪圖縣太爺家的錢財,又是打,又是罵,逼著女兒進火坑。少女無法忍受,連夜逃離家門,上恒山去尋找畫匠。賢惠的嫂嫂怕小姑發(fā)生意外,也急忙跟隨上山,暗中保護小姑。

然而,不幸的是, 少女跑遍了恒山山嶺,也不見畫匠的身影。這時, 知縣的少爺又率領(lǐng)家丁追來。眼看著如狼似虎的家丁們步步逼 近,少女心一橫,就從這萬刃峰頂跳了下去。嫂嫂趕到崖頂,不見小姑蹤影,四處尋找,不料一失足也跌入崖下。姑嫂二人的事跡感動了北岳山神。北岳山神施展神法,使少女化為百靈鳥,嫂嫂化為找姑鳥,日夜形影不離,飛繞此山,凄涼的叫聲不絕于耳。舍身崖便由此得名。