“卍”字是佛的三十二種大人相之一：據(jù)《長(zhǎng)阿含經(jīng)》說(shuō)它是第十六種大人相，位在佛的胸前;又在《大薩遮尼乾子所說(shuō)經(jīng)》卷六說(shuō)是釋迦世尊的第八十種好相，位于胸前;在《十地經(jīng)論》第十二卷說(shuō)釋迦菩薩在未成佛時(shí)胸臆間即有功德莊嚴(yán)金剛“卍”字相，這就是一般所說(shuō)的胸臆功德相。但是，在《方廣大莊嚴(yán)經(jīng)》卷三說(shuō)佛的頭發(fā)也有五個(gè)“卍”字相，在《有部毗奈耶雜事》第二十九卷說(shuō)佛的腰間也有“卍”字相?！皡d”僅是符號(hào)而不是文字，它是表示吉祥無(wú)比，稱(chēng)為“吉祥海云”，又稱(chēng)“吉祥喜旋”。因此，在《大般若經(jīng)》第三百八十一卷說(shuō)佛的手足及胸臆之前都有吉祥喜旋，以表佛的功德。

“卍”字的符號(hào)，有向右旋——“卐”，有向左旋——“卍”。根據(jù)《慧琳音義》《慧菀音義》及《華嚴(yán)經(jīng)》等，總共有十七處說(shuō)到“卍”字相是右旋。但是《陀羅尼集經(jīng)》第十卷所示摩利支天像所拿扇子中所畫(huà)的“卍”字相乃是左旋，還有日本奈良藥師寺的藥師佛像腳下的“卍”字相也是左旋，但是多數(shù)的記載是右旋。最早在印度教的主神如毗濕奴及克利辛那，胸前就有“卍”字相。古印度傳說(shuō)，凡能統(tǒng)治世界的轉(zhuǎn)輪圣王，皆具有三十二種大人相;佛是法中之圣王，所以也具三十二種大人相，此在《金剛般若經(jīng)》中就有記載。

在近代，右旋或左旋時(shí)有爭(zhēng)論，而大多數(shù)都認(rèn)為右旋是對(duì)的、左旋是錯(cuò)的。尤其是在二十世紀(jì)四十年代，歐洲的希特勒也使用“卍”字相來(lái)作為他納粹主義的標(biāo)幟。此后即有更多的爭(zhēng)論，有的說(shuō)希特勒所用的是左旋，佛教所用的是右旋。其實(shí)在唐朝的則天武后時(shí)代，曾經(jīng)創(chuàng)造了一個(gè)字——“卍”，念做“日”字，象徵太陽(yáng)的意思，就是左旋;希特勒使用的是斜角形的“卍”，佛教則是正方形的“卍”。至于印度教則以右旋表示男性的神，左旋表示女性的神。

根據(jù)日本國(guó)士館大學(xué)光島督博士的研究，“卍”字本非文字，西元前八世紀(jì)時(shí)始見(jiàn)于婆羅門(mén)教的記載，乃是主神毗濕奴的胸毛，是稱(chēng)為vatsa的記號(hào)而非文字，至西元前三世紀(jì)始被用于佛典。到了西元后一世紀(jì)時(shí)，又更名為svastiko，本為牛犢頭部的毛發(fā)螺旋相，演變成主神毗濕奴的胸毛相，后成為十六種大人相之一，又成為三十二種大人相之一。

總之，在佛教不論右旋、左旋，“卍”字均系用來(lái)表徵佛的智慧與慈悲無(wú)限。旋回表示佛力的無(wú)限運(yùn)作，向西方無(wú)限地延伸、無(wú)盡地展現(xiàn)，無(wú)休無(wú)止地救濟(jì)十方無(wú)量的眾生，故亦無(wú)須執(zhí)著、揣摩“卍”字形相的表現(xiàn)是右旋或左旋了。